紅肉並不會導致癌症，這在兩項大型研究中終於得到了證實。 在2010年代，由於紅肉會導致癌症的說法廣泛流傳，這是因為相關性研究。這些研究並未考慮生活方式因素，這些因素總是會造成重大干擾，因為不健康的人通常吸煙、飲酒且肥胖，並且一般也會消耗更多的肉類。 然後在2023年，兩項大型研究出爐，控制了這些因素。這意味著，他們比較了不吸煙、不飲酒且身體健康的人群的肉類消耗。 第一項研究調查了448,568名男性和女性，發現即使每週消耗1.3公斤紅肉，也沒有發現相關性。 在超過1.3公斤的消耗量下，癌症風險增加了20%，但呼吸疾病的風險減少了20%到30%，而整體的全因死亡率僅增加了10%。 對於加工肉類，心血管疾病的風險增加了70%，癌症風險增加了15%，呼吸疾病風險增加了70%，腸道疾病風險增加了50%，全因死亡率增加了20%。這是因為它們含有亞硝酸鹽醃製鹽，使其更耐久，當加熱或消化時會轉化為亞硝胺。 加熱是最糟糕的，當亞硝酸鹽鹽與蛋白質反應時，超過150攝氏度時其含量會急劇增加，尤其是當它們變得焦黑時。這就是為什麼熟培根是最致癌的食物，而烤香腸是第二致癌的食物，這使得它們與I類致癌物石棉和香煙吸煙處於同一水平。 對於雞肉，正常消耗量（每週最多1.3公斤）並沒有相關性。只有在更高的消耗量下，呼吸和腸道疾病的風險增加了40%，但這些仍然對死亡率沒有影響。 在這項針對113,568名成人的研究中，他們將紅肉分為豬肉、牛肉和家禽，並且與死亡率沒有相關性，除了炸雞在男性中的心血管疾病死亡率增加了25%，但這也未影響整體死亡率。 烤豬肉在男性中甚至擁有最低的死亡率。 對於女性，烤豬肉導致癌症死亡率增加了26%，心血管疾病死亡率增加了16%，但燉豬肉則沒有。