اللحوم الحمراء لا تسبب السرطان، وقد أثبتت هذه الدراسات الآن دراستين كبيرتين النطاق. في العقد الثاني من الألفية، بسبب انتشار الادعاء بأن اللحوم الحمراء تسبب السرطان على نطاق واسع بسبب دراسات الارتباط. لم تنظر هذه الدراسات إلى عوامل نمط الحياة، التي تكون دائما عوامل مربكة كبيرة، لأن الأشخاص غير الأصحاء الذين يدخنون ويشربون ويعانون من السمنة يستهلكون أيضا المزيد من اللحوم بشكل عام. ثم في عام 2023، ظهرت دراستان كبيرتان تحكمتا على هذه الحالات. هذا يعني أنهم قارنوا استهلاك اللحوم بين الأشخاص الأصحاء الذين لا يدخنون أو يشربون أو يمارسون الرياضة. فحص الأول 448,568 رجلا وامرأة ولم يجد أي ارتباط بين اللحوم الحمراء حتى عند استهلاك 1.3 كجم أسبوعيا. عند مستويات أعلى من 1.3 كجم، هناك زيادة +20٪ في خطر الإصابة بالسرطان، ولكن أيضا انخفاض بنسبة -20٪ إلى -30٪ في أمراض الجهاز التنفسي، وبشكل عام زيادة فقط +10٪ في الوفيات الناتجة عن جميع الأسباب. بالنسبة للحوم المصنعة، هناك زيادة +70٪ في أمراض القلب والأوعية الدموية، وزيادة +15٪ في السرطان، و+70٪ زيادة في أمراض الجهاز التنفسي، وزيادة +50٪ في أمراض الأمعاء، وزيادة 20٪ في الوفيات الناتجة عن جميع الأسباب. ويرجع ذلك إلى احتوائها على ملح تخليل النيتريت لجعلها أكثر متانة، والتي تتحول إلى نيتروزامينات عند تسخينها أو هضمها. تسخينها هو الأسوأ على الإطلاق، حيث تزداد كميتها بشكل كبير فوق 150 درجة مئوية عندما يتفاعل ملح النتريت مع البروتينات وخاصة عندما تصبح محترقة. لهذا السبب يعتبر اللحم المقدد المطبوخ أكثر الأطعمة سرطانية الموجودة، والنقانق المشوية الثانية ولهذا السبب هي على نفس مستوى المواد المسرطنة من الفئة الأولى مثل الأسبستوس وتدخين التبغ. بالنسبة للدجاج، لا يوجد ارتباط بين الاستهلاك الطبيعي حتى 1.3 كجم في الأسبوع. فقط عند مستويات أعلى هناك زيادة بنسبة 40٪ في أمراض الجهاز التنفسي والأمعاء، لكن هذه الحالات لا تؤثر على معدل الوفاة. في هذه الدراسة التي شملت 113,568 بالي، قسموا اللحوم الحمراء إلى لحم خنزير، ولحم بقري، ودواجن، ولم يكن هناك ارتباط مع الوفيات، باستثناء وفيات أمراض القلب والأوعية الدموية بسبب الدجاج المقلي لدى الرجال (+25٪)، لكن ذلك لم يؤثر أيضا على الوفيات الإجمالية. حتى أن لحم الخنزير المشوي كان لديه أقل معدل وفيات بين الرجال. بالنسبة للنساء، كان هناك زيادة +26٪ في وفيات السرطان وزيادة +16٪ في وفيات أمراض القلب والأوعية الدموية بسبب لحم الخنزير المشوي، لكن ليس من لحم الخنزير المطهو ببطء.