Punainen liha ei aiheuta syöpää, mikä on nyt viimein todistettu kahdella laajamittaisella tutkimuksella. 2010-luvulla väite, että punainen liha aiheuttaa syöpää, levisi laajasti korrelaatiotutkimusten vuoksi. Näissä tutkimuksissa ei tarkasteltu elämäntapatekijöitä, jotka ovat aina merkittäviä sekoittavia tekijöitä, sillä epäterveet ihmiset, jotka tupakoivat, juovat alkoholia ja ovat lihavia, kuluttavat myös yleisesti enemmän lihaa. Sitten vuonna 2023 julkaistiin kaksi laajamittaista tutkimusta, jotka kontrolloivat näitä. Se tarkoittaa, että he vertasivat lihan kulutusta terveiden ihmisten keskuudessa, jotka eivät tupakoineet, juo alkoholia ja ovat urheilullisia. Ensimmäisessä tarkasteltiin 448 568 miestä ja naista eikä löydetty korrelaatiota punaisen lihan kanssa, vaikka kuluttaisiin 1,3 kg viikossa. Yli 1,3 kg pitoisuuksissa syöpäriski on +20 % suurempi, mutta myös -20–30 % vähennys hengitystiesairauksissa ja kokonaisuudessaan vain +10 % kasvu kaikista syistä johtuvassa kuolleisuudessa. Prosessoidun lihan osalta sydän- ja verisuonitautien määrä on +70 %, syöpä +15 %, hengitystiesairaudet +70 %, suolistosairaudet +50 % ja yleiskuolleisuus 20 %. Tämä johtuu nitriittisuolasta, joka tekee niistä kestävämpiä, mikä muuttuu nitrosamiineiksi kuumennettaessa tai sulattaessa. Niiden kuumentaminen on ehdottomasti pahinta, niiden määrä kasvaa dramaattisesti yli 150 asteen lämpötilassa, kun nitriittisuola reagoi proteiinien kanssa ja erityisesti kun ne palavat. Siksi kypsennetty pekoni on kaikkein syöpäpitoisin ruoka ja grillatut makkarat toiseksi eniten, ja siksi ne ovat samalla tasolla kuin luokan I karsinogeenit, asbesti ja tupakointi. Kanan kohdalla ei ole korrelaatiota normaalille syönnille, enintään 1,3 kg viikossa. Vasta korkeammilla tasoilla hengitystie- ja suolistosairauksien määrä kasvaa 40 %, mutta näillä ei silti ole vaikutusta kuolleisuuteen. Tässä tutkimuksessa, johon osallistui 113 568 aikuista, punainen liha jaettiin sianlihaan, naudanlihaan ja siipikarjaan, eikä kuolleisuuteen ollut yhteyttä, paitsi paistetun kanan sydän- ja verisuonitautien kuolleisuus miehillä (+25 %), mutta sekään ei vaikuttanut kokonaiskuolleisuuteen. Paahdetulla porsalla oli jopa alhaisin kuolleisuus miehillä. Naisilla syöpäkuolleisuus kasvoi +26 % ja sydän- ja verisuonitautien kuolleisuus paahdetusta sianlihasta, mutta ei haudutetusta sianlihasta.