Das Leben eines Unternehmers kann brutal schwierig sein. Aber niemand spricht darüber. Zeit für einen kräftigen Drink und ein paar Worte über einige der stressigsten Phasen in meinem Leben.

Das Ding am Unternehmertum ist, dass es niemanden gibt, den man um Hilfe bitten kann. Es gibt keinen Chef, den man anrufen und die wirklich schwierigen Probleme übergeben kann.

Und es gibt keine Erfolgsbilanz oder "Vorgehensweise", die sich bewährt hat. Also hast du dieses ständige nagende Gefühl, dass das, was ich tue, möglicherweise nicht funktioniert und ich viel Geld verlieren könnte.

Als unser Studentenlagerunternehmen in den frühen Tagen ein wenig durchstartete, war es ebenso stressig, weil wir nicht wussten, was zum Teufel wir taten.

Ich war im letzten Jahr meines Studiums und versuchte, meinen Abschluss zu machen und meine Leichtathletikkarriere abzuschließen. Ich fand mich in dem Hotel wieder, in der Nacht vor dem Wettkampf, und beantwortete Kundenservice-Anrufe und E-Mails bis 2 Uhr morgens. Und zwischen den Veranstaltungen am Wettkampftag.

Mein erster echter Zusammenbruch war ein Jahr später auf den Straßen von Boston. Wir waren 10 Tage in einer verrückten Arbeitsphase. 20-Stunden-Tage. Unsere Belegschaft war überfordert und mitten an einem Tag kündigten zwei Mitarbeiter und ließen zwei Lastwagen voller Kundensachen auf den Straßen der Stadt zurück.

Wir hatten keine Mitarbeiter mehr, also fuhr ich mit meinem Fahrrad zum Lkw und lud das Ding allein zwischen 9 Uhr und 15 Uhr aus. Dann fuhr ich mit meinem Fahrrad zum zweiten Lkw und machte dasselbe zwischen 16 Uhr und Mitternacht.

Gegen Mittag hat mir einer unserer Leute eine Nachricht geschickt, dass er das Dach beschädigt hat. Er fuhr mit dem Truck auf einer "Nur für Autos"-Straße in Boston. Es ist nicht so schlimm, sagte er. Ich ließ ihn mir ein Bild schicken und das ist, was ich bekommen habe.

Eines Tages, als immer mehr Mitarbeiter für den nächsten Tag absagten und ich in über 8 Stunden nichts gegessen oder getrunken hatte, legte ich mich auf den Bürgersteig und weinte. Rief meine Mutter an. Weinte noch mehr. Ich wollte nichts sehnlicher, als damit aufzuhören und nach Hause in mein Bett zu gehen.

Aber wir hatten Hunderte von weiteren Kunden, die beliefert werden mussten, sodass die Hölle weitere 6 Tage andauerte. Wir haben es kaum geschafft, unser Unternehmen in einem Stück durchzubringen.

Bei meinem ersten Selbstlagerungsentwicklungsprojekt haben wir 3 Jahre später über 500.000 $ von Familie und Freunden gesammelt, um ein Gebäude mit einem Budget von 1,8 Millionen $ zu bauen. Wir haben ein Grundstück gekauft und mit der Arbeit begonnen. Aber Überraschung nach Überraschung hat unser Budget zerschlagen. Am Ende haben wir 2,4 Millionen $ ausgegeben.

Also musste ich sie alle anrufen und versuchen, sie (+ Bank) zu überzeugen, mehr Geld zu investieren, weil ich völlig pleite war. Wir waren nur noch ein paar Wochen davon entfernt, völlig ohne Geld dazustehen, als wir es schließlich geschafft haben, das Geld zu beschaffen. Aber wir dachten, wir würden alles verlieren und mit einem halb fertigen Gebäude dastehen.

Als Covid zuschlug, hatten wir 4 Mitarbeiter und keine Lagerhäuser, und unsere Hochschulen begannen, die Studenten mit sehr wenig Vorankündigung nach Hause zu schicken. Wir mussten unser Geschäftsmodell auf den Kopf stellen, 20-Stunden-Tage einlegen, nach DC und Ithaca fliegen und die Wohnheime der Studenten mit FaceTime ausräumen.

Wir mussten 70 Mitarbeiter einstellen, Verträge über Tausende von Quadratfuß Fläche in HCoL-Städten abschließen, einen Weg finden, um Verpackungsmaterialien innerhalb von Tagen vor Ort zu bekommen, und Unterkünfte für unser gesamtes Team während einer Pandemie organisieren.

Es waren zwei Monate der Hölle. Täglich Zehntausende auszugeben, um an Netto-120-Bedingungen zu arbeiten. Und während wir das taten, ein völlig neues Geschäftsmodell aufzubauen, während jeder unserer Kunden selbst extrem gestresst war. Irrsinnige Haftung und Erwartungen von Universitäten und Kunden.

Wir haben 2019 eine Lagerhalle bei einer Auktion gekauft. Nur um festzustellen, dass 130 der 185 Einheiten verlassene Gegenstände darin hatten, weil der Eigentümer an schwerer Demenz litt und den Überblick verloren hatte. Wir mussten versuchen, sie zu lokalisieren und eine Auktion für jede Einheit zu organisieren. Wir haben eine Menge Haftung übernommen.

Das sind die Dinge, über die die Leute nicht sprechen. Man hört von dem Geld, den Privatjets, den Siegen. Man hört nicht von den Kämpfen, die mit dem Bau eines Flugzeugs verbunden sind, während es in die Luft aufsteigt. Ohne Fallschirme an Bord.

Unternehmertum wird dich demütigen. Und dich zerbrechen. Und du hast niemanden, der dich rettet, außer dir selbst und ein wenig Glück.

Es gab Tage, an denen mich jemand hätte anrufen und mir einen Job anbieten können, und ich hätte ihn angenommen. Alles hat gezittert. Und ich hätte aufgegeben.

Es gab Tage, an denen der Wecker um 4:30 Uhr klingelte und ich einen Moment lang da lag, wissend, dass ich 20 brutale Stunden körperlicher Arbeit vor mir hatte. Und 10 Tage genau so auf dem Programm. Und absolut keine andere Option, weil ich zu tief drin war, um aufzugeben. Zu viele Kunden und Mitarbeiter, die auf mich zählen. Und ein Baby zu Hause und eine Hypothekenzahlung zu leisten.

Und es macht dich verdammt ängstlich. Und nervös. Und zweifelnd. Und absolut elend.

Für jede Person wie mich, die das Glück hatte, lebend auf der anderen Seite herauszukommen... Gibt es Hunderttausende von Geschichten, die im Scheitern enden. Insolvenz. Zerschlagene Egos und ruinierte Haushalte. Dieses Leben ist nicht das Leben, das die meisten Leute dich denken lassen.

Wenn du jemals deinen besten Freund feuern oder deinen Körper an seine physischen und mentalen Grenzen bringen musstest, weißt du, was ich meine. Nichts macht 99 % dieser Dinge Spaß.

Wenn du jemals mehrere Monate hintereinander mit aufeinanderfolgenden Höllentagen zu kämpfen hattest und nach Hause kamst zu einer Frau, die bereit war, alles zu packen und aus dem Chaos zu verschwinden, das du angerichtet hast. Oder wenn du jemals alles auf dem Spiel hattest und alle Chips auf dem Tisch lagen und dich völlig und absolut hilflos gefühlt hast. Es macht die Höhen höher und die Freude am Gewinnen umso süßer. Aber zu welchem Preis? Manchmal fragen wir uns, warum zur Hölle wir das überhaupt tun.

Und der schlimmste Teil... Wenn du versagst. Und alles umsonst war. Du weißt, tief im Inneren, dass es zu 100 % an dir liegt. Du warst nicht gut genug. Deine Entscheidungen waren nicht gut genug.

Du hast keinen Chef, den du beschuldigen kannst. Keine Finger, die du zeigen kannst. Es ist die ultimative Verantwortung. Und sich das klarzumachen, wenn die Zeiten schwierig werden und das Scheitern direkt vor dir greifbar ist... ist der schwierige Teil des Unternehmertums.