La vida de un emprendedor puede ser brutalmente difícil. Pero nadie habla de ello. Tiempo para tomar una copa fuerte y unas palabras sobre algunos de los períodos más estresantes de mi vida.

Lo que pasa con ser un emprendedor es que no hay nadie a quien puedas pedir ayuda. No hay un jefe al que puedas llamar y delegar los problemas realmente difíciles.

Y no hay un historial o "manera de hacer las cosas" que esté probado. Así que tienes esa constante sensación de que lo que estoy haciendo podría no funcionar y podría perder mucho dinero.

Cuando nuestra empresa de almacenamiento para estudiantes despegó un poco en los primeros días, también fue igual de estresante porque no sabíamos qué demonios estábamos haciendo.

Era un estudiante de último año en la universidad tratando de graduarme y finalizar mi carrera en atletismo. Me encontré en el hotel la noche anterior a la competencia respondiendo llamadas y correos electrónicos de servicio al cliente hasta las 2 a.m. Y entre eventos el día de la competencia.

Mi primer verdadero colapso fue un año después en las calles de Boston. Estábamos a 10 días de un loco período de trabajo. Días de 20 horas. Nuestra fuerza laboral estaba abrumada y en medio de un día, dos empleados renunciaron y abandonaron dos camiones llenos de cosas de los clientes en las calles de la ciudad.

No nos quedaban empleados, así que monté en mi bicicleta hacia el camión y descargué la cosa a mano por la ciudad entre las 9 a.m. y las 3 p.m. Luego monté en mi bicicleta hacia el segundo camión e hice lo mismo entre las 4 p.m. y la medianoche.

Alrededor del mediodía, uno de nuestros chicos me envió un mensaje de texto diciendo que había dañado el techo. Estaba conduciendo el camión por una carretera de "solo coches" en Boston. No es tan grave, dijo. Le hice que me enviara una foto y esto es lo que recibí.

En un momento, mientras más empleados pedían el día siguiente libre, y yo no había parado a comer ni a beber nada en más de 8 horas, me tumbé en la acera y lloré. Llamé a mi madre. Lloré un poco más. No quería nada más que dejar de hacer esto e ir a casa a mi cama.

Pero teníamos cientos de clientes más que necesitaban ser atendidos, así que el infierno duró otros 6 días. Apenas logramos salir de esto con nuestra empresa en una sola pieza.

En mi primer proyecto de desarrollo de autoalmacenamiento, 3 años después, recaudamos más de 500k$ de familiares y amigos para construir un edificio con un presupuesto de 1.8MM$. Compramos un terreno y nos pusimos a trabajar. Pero sorpresa tras sorpresa aplastó nuestro presupuesto. Terminamos gastando 2.4MM$.

Así que tuve que llamarlos a todos e intentar convencerlos (+ el banco) de que pusieran más dinero porque estaba completamente sin fondos. Estábamos a unas semanas de quedarnos totalmente sin nada cuando finalmente logramos recaudarlo. Pero pensamos que íbamos a perderlo todo y terminar con un edificio a medio hacer.

Cuando llegó el covid, teníamos 4 empleados y ninguna bodega, y nuestras universidades comenzaron a enviar a los estudiantes a casa con muy poco aviso. Tuvimos que voltear nuestro modelo de negocio, trabajar 20 horas al día, volar a DC y Ithaca y empacar las habitaciones de los estudiantes usando FaceTime.

Tuvimos que contratar a 70 empleados, hacer acuerdos sobre miles de pies cuadrados de espacio en ciudades de alto costo de vida, encontrar una manera de conseguir suministros de embalaje en el lugar en días, y organizar alojamiento para todo nuestro equipo durante una pandemia.

Fueron dos meses de infierno. Gastando decenas de miles al día para trabajar con términos de neto 120. Y construyendo un modelo de negocio totalmente nuevo mientras todos nuestros clientes estaban increíblemente estresados. Una responsabilidad y expectativas insanas por parte de universidades y clientes.

Compramos una instalación de almacenamiento en una subasta en 2019. Solo para descubrir que 130 de las 185 unidades tenían artículos abandonados dentro porque el propietario padecía de demencia severa y había perdido el control de ellos. Tuvimos que intentar localizarlos y organizar una subasta de cada unidad. Asumimos una gran cantidad de responsabilidad.

Estas son las cosas de las que la gente no habla. Escuchas sobre el dinero, los jets privados, las victorias. No escuchas sobre las luchas que vienen con construir un avión mientras asciende al aire. Sin paracaídas a bordo.

El emprendimiento te humillará. Y te descompondrá. Y no tienes a nadie que te salve excepto a ti mismo y un poco de suerte.

Ha habido días en los que alguien podría haberme llamado y ofrecerme un trabajo y lo habría aceptado. Todo me estremeció. Y lo dejé todo.

Hubo días en los que el despertador sonaba a las 4:30 a.m. y yo me quedaba allí un segundo sabiendo que tenía 20 brutales horas de trabajo físico por delante. Y 10 días igual de duros en el horizonte. Y absolutamente ninguna otra opción porque estaba demasiado comprometido para rendirme. Demasiados clientes y empleados contando conmigo. Y un bebé en casa y una hipoteca que pagar.

Y te hace sentir jodidamente asustado. Y ansioso. Y dudoso. Y absolutamente miserable.

Para cada persona como yo que tuvo la suerte de salir viva al otro lado... Hay cientos de miles de historias que terminan en fracaso. Quiebra. Egos destrozados y hogares arruinados. Esta vida no es la vida que la mayoría de la gente te hace pensar que es.

Si alguna vez has tenido que despedir a tu mejor amigo o llevar a tu cuerpo a sus límites físicos y mentales, sabes a qué me refiero. No hay nada divertido en el 99% de estas cosas.

Si alguna vez has tenido días infernales uno tras otro durante unos meses y llegaste a casa con una esposa lista para empacar y salir del lío que has creado. O si alguna vez has tenido todo en juego y todas las fichas sobre la mesa y te has sentido completamente impotente. Eso hace que los momentos altos sean más altos y las alegrías de ganar sean mucho más dulces. ¿Pero a qué costo? A veces nos preguntamos por qué demonios lo hacemos.

Y lo peor de todo... Si fracasas. Y todo se desperdicia. Sabes, en el fondo, que todo depende 100% de ti. No fuiste lo suficientemente bueno. Tus decisiones no fueron lo suficientemente buenas.

No tienes a nadie a quien culpar. No hay dedos que señalar. Es la máxima responsabilidad. Y entender eso cuando las cosas se ponen difíciles y el fracaso es fácil de visualizar justo frente a ti... Es la parte difícil del emprendimiento.