A vida de um empreendedor pode ser brutalmente difícil. Mas ninguém fala sobre isso. Tempo para uma bebida dura e algumas palavras sobre alguns dos períodos mais estressantes da minha vida.

A questão de ser um empreendedor é que não há ninguém a quem você possa pedir ajuda. Não há chefe a quem você possa ligar e passar os problemas realmente difíceis.

E não há um histórico ou "modo de fazer as coisas" que seja comprovado. Portanto, você tem essa sensação constante de que o que estou fazendo pode não funcionar e que posso perder muito dinheiro.

Quando a nossa empresa de armazenamento de estudantes começou a crescer um pouco nos primeiros dias, também foi igualmente estressante porque não sabíamos o que estávamos a fazer.

Eu estava no último ano da faculdade tentando me formar e terminar minha carreira no atletismo. Eu me encontrei no hotel na noite anterior à competição atendendo chamadas e e-mails de atendimento ao cliente até às 2 da manhã. E entre os eventos no dia da competição.

A minha primeira verdadeira crise aconteceu um ano depois nas ruas de Boston. Estávamos a 10 dias de um período de trabalho louco. Dias de 20 horas. A nossa força de trabalho estava sobrecarregada e, no meio de um dia, dois funcionários pediram demissão e abandonaram dois camiões cheios de coisas dos clientes nas ruas da cidade.

Não tínhamos mais funcionários, então fui de bicicleta até o caminhão e descarreguei a coisa sozinho pela cidade entre as 9h e as 15h. Depois fui de bicicleta até o segundo caminhão e fiz o mesmo entre as 16h e a meia-noite.

Por volta do meio-dia, um dos nossos rapazes enviou-me uma mensagem a dizer que danificou o telhado. Ele estava a conduzir o camião numa estrada "apenas para carros" em Boston. Não é assim tão mau, disse ele. Fiz com que me enviasse uma foto e isto é o que recebi.

Em um determinado momento, enquanto mais funcionários faltavam no dia seguinte, e eu não tinha parado para comer ou beber nada em mais de 8 horas, eu me deitei na calçada e chorei. Liguei para a minha mãe. Chorei mais um pouco. Eu não queria nada mais do que parar de fazer isso e voltar para a minha cama.

Mas tivemos centenas de clientes a mais que precisavam de entrega, então o inferno durou mais 6 dias. Mal conseguimos passar por isso com a nossa empresa em uma peça.

No meu primeiro projeto de desenvolvimento de self storage, 3 anos depois, levantámos mais de $500k de familiares e amigos para construir um edifício com um orçamento de $1.8MM. Comprámos um terreno e começámos a trabalhar. Mas surpresa após surpresa esmagou o nosso orçamento. Acabámos por gastar $2.4MM.

Então tive que ligar para todos e tentar convencê-los (+ banco) a investir mais dinheiro porque eu estava sem nada. Estávamos a poucas semanas de ficar completamente sem recursos quando finalmente conseguimos levantar o dinheiro. Mas pensávamos que íamos perder tudo e acabar com um edifício a meio.

Quando a covid chegou, tínhamos 4 funcionários e nenhuma armazém e as nossas faculdades começaram a enviar os alunos para casa com muito pouco aviso. Tivemos que inverter o nosso modelo de negócio, trabalhar 20 horas por dia, voar para DC e Ithaca e arrumar os quartos dos alunos usando o FaceTime.

Tivemos que contratar 70 funcionários, fazer acordos em milhares de metros quadrados de espaço em cidades de HCoL, encontrar uma maneira de obter suprimentos de embalagem no local em dias e arranjar alojamento para toda a nossa equipe durante uma pandemia.

Foram dois meses de inferno. Gastando dezenas de milhares por dia para fazer trabalho em termos de 120 líquidos. E construindo um modelo de negócio totalmente novo enquanto todos os nossos clientes estavam insuportavelmente estressados. Uma responsabilidade e expectativas insanas por parte das universidades e dos clientes.

Comprámos uma instalação de armazenamento em leilão em 2019. Só para descobrir que 130 das 185 unidades tinham itens abandonados dentro delas porque o proprietário tinha demência severa e tinha perdido o controle sobre eles. Tivemos que tentar localizá-los e organizar um leilão de cada unidade. Assumimos uma tonelada de responsabilidade.

Estas são as coisas sobre as quais as pessoas não falam. Você ouve sobre o dinheiro, jatos privados, vitórias. Você não ouve sobre as lutas que vêm junto com a construção de um avião enquanto ele está subindo ao ar. Sem paraquedas a bordo.

O empreendedorismo vai te humilhar. E te derrubar. E você não tem ninguém para te salvar, exceto você mesmo e um pouco de sorte.

Houve dias em que alguém poderia ter me ligado e me oferecido um emprego e eu teria aceitado. Tremeu tudo. E desisti.

Houve dias em que o despertador tocava às 4:30 da manhã e eu ficava lá deitado por um segundo, sabendo que tinha 20 horas brutais de trabalho físico pela frente. E 10 dias iguais a esse pela frente. E absolutamente nenhuma outra opção porque eu estava muito envolvido para desistir. Muitos clientes e funcionários contando comigo. E um bebê em casa e uma prestação da casa para pagar.

E isso te deixa fodidamente assustado. E ansioso. E duvidoso. E absolutamente miserável.

Para cada pessoa como eu que teve a sorte de sair viva do outro lado... Existem centenas de milhares de histórias que terminam em fracasso. Falência. Egos esmagados e lares arruinados. Esta vida não é a vida que a maioria das pessoas faz você pensar que é.

Se alguma vez tiveste que despedir o teu melhor amigo ou levar o teu corpo aos seus limites físicos e mentais, sabes do que estou a falar. Nada de divertido em 99% destas coisas.

Se alguma vez tiveste dias infernais seguidos durante alguns meses e chegaste a casa com uma esposa pronta para arrumar as malas e sair da confusão que criaste. Ou se alguma vez tiveste tudo em jogo e todas as fichas na mesa e te sentiste completamente e absolutamente impotente. Isso torna os altos mais altos e as alegrias de vencer ainda mais doces. Mas a que custo? Às vezes perguntamo-nos porque raio fazemos isto.

E a pior parte... Se você falhar. E tudo for em vão. Você sabe, lá no fundo, que é tudo 100% sua culpa. Você não foi bom o suficiente. Suas decisões não foram boas o suficiente.

Você não tem chefe a quem culpar. Nenhum dedo para apontar. É a responsabilidade máxima. E entender isso quando os tempos ficam difíceis e o fracasso é fácil de visualizar bem na sua frente... É a parte difícil do empreendedorismo.