Cuộc sống của một doanh nhân có thể vô cùng khó khăn. Nhưng không ai nói về điều đó. Đã đến lúc uống một ly rượu mạnh và chia sẻ vài lời về những giai đoạn căng thẳng nhất trong cuộc đời tôi.

Điều về việc trở thành một doanh nhân là không có ai bạn có thể hỏi để được giúp đỡ. Không có ông chủ nào bạn có thể gọi và giao những vấn đề thực sự khó khăn.

Và không có hồ sơ theo dõi hay "cách làm" nào được chứng minh. Vì vậy, bạn có cảm giác liên tục rằng những gì tôi đang làm có thể không hiệu quả và tôi có thể mất rất nhiều tiền.

Khi công ty lưu trữ sinh viên của chúng tôi bắt đầu phát triển một chút trong những ngày đầu, nó cũng căng thẳng không kém vì chúng tôi không biết mình đang làm cái quái gì.

Tôi là một sinh viên năm cuối đại học đang cố gắng tốt nghiệp và hoàn thành sự nghiệp điền kinh của mình. Tôi đã thấy mình ở trong khách sạn vào đêm trước cuộc thi, trả lời các cuộc gọi và email dịch vụ khách hàng cho đến 2 giờ sáng. Và giữa các sự kiện vào ngày thi.

Cơn khủng hoảng thực sự đầu tiên của tôi diễn ra một năm sau đó trên những con phố của Boston. Chúng tôi đã làm việc 10 ngày trong một giai đoạn điên cuồng. 20 giờ mỗi ngày. Lực lượng lao động của chúng tôi đã bị quá tải và giữa một ngày, hai nhân viên đã nghỉ việc và bỏ lại hai chiếc xe tải đầy đồ của khách hàng trên đường phố thành phố.

Chúng tôi không còn nhân viên nào, vì vậy tôi đã đạp xe đến xe tải và một mình dỡ hàng qua thành phố từ 9 giờ sáng đến 3 giờ chiều. Sau đó, tôi đã đạp xe đến xe tải thứ hai và làm điều tương tự từ 4 giờ đến nửa đêm.

Vào khoảng giữa trưa, một trong những người của chúng tôi đã gửi cho tôi một tin nhắn rằng anh ấy đã làm hỏng mái nhà. Anh ấy đang lái xe tải trên một con đường chỉ dành cho ô tô ở Boston. Anh ấy nói không tệ lắm. Tôi đã bắt anh ấy gửi cho tôi một bức ảnh và đây là những gì tôi nhận được.

Vào một thời điểm, khi ngày càng nhiều nhân viên gọi điện xin nghỉ cho ngày hôm sau, và tôi đã không dừng lại để ăn hoặc uống gì trong hơn 8 giờ, tôi đã nằm xuống vỉa hè và khóc. Gọi cho mẹ tôi. Khóc thêm một chút nữa. Tôi không muốn gì hơn là ngừng làm việc này và về nhà nằm trên giường.

Nhưng chúng tôi có hàng trăm khách hàng khác cần được giao hàng, vì vậy cơn ác mộng kéo dài thêm 6 ngày nữa. Chúng tôi hầu như không vượt qua được nó với công ty còn nguyên vẹn.

Trong thương vụ phát triển kho tự lưu trữ đầu tiên của tôi, sau 3 năm, chúng tôi đã huy động được hơn 500.000 đô la từ gia đình và bạn bè để xây dựng một tòa nhà với ngân sách 1,8 triệu đô la. Chúng tôi đã mua một lô đất và bắt tay vào công việc. Nhưng bất ngờ này đến bất ngờ khác đã đè bẹp ngân sách của chúng tôi. Cuối cùng, chúng tôi đã chi 2,4 triệu đô la.

Vì vậy, tôi đã phải gọi cho tất cả họ và cố gắng thuyết phục họ (+ ngân hàng) để đầu tư thêm tiền vì tôi đã hết sạch. Chúng tôi chỉ còn vài tuần nữa là hoàn toàn hết tiền khi cuối cùng chúng tôi cũng đã huy động được. Nhưng chúng tôi nghĩ rằng chúng tôi sẽ mất tất cả và kết thúc với một tòa nhà chỉ hoàn thành một nửa.

Khi covid bùng phát, chúng tôi có 4 nhân viên và không có kho hàng, và các trường đại học bắt đầu gửi sinh viên về nhà với rất ít thông báo. Chúng tôi đã phải đảo ngược mô hình kinh doanh của mình, làm việc 20 giờ mỗi ngày, bay đến DC và Ithaca và dọn dẹp phòng ký túc xá của các sinh viên bằng FaceTime.

Chúng tôi đã phải thuê 70 nhân viên, thực hiện các thỏa thuận về hàng nghìn mét vuông không gian ở các thành phố HCoL, tìm cách đưa vật tư đóng gói đến địa điểm trong vài ngày, và sắp xếp chỗ ở cho toàn bộ đội ngũ của chúng tôi trong thời gian đại dịch.

Đó là hai tháng địa ngục. Chi tiêu hàng chục nghìn mỗi ngày để làm việc theo điều khoản 120 ngày. Và xây dựng một mô hình kinh doanh hoàn toàn mới trong khi mỗi khách hàng của chúng tôi đều đang căng thẳng điên cuồng. Trách nhiệm và kỳ vọng điên rồ từ các trường đại học và khách hàng.

Chúng tôi đã mua một cơ sở lưu trữ tại cuộc đấu giá vào năm 2019. Chỉ để phát hiện ra rằng 130 trong số 185 đơn vị có những đồ vật bị bỏ rơi bên trong vì chủ sở hữu bị chứng mất trí nhớ nặng và đã mất dấu chúng. Chúng tôi đã phải cố gắng tìm kiếm họ và tổ chức một cuộc đấu giá cho từng đơn vị. Chúng tôi đã phải gánh một khối lượng trách nhiệm lớn.

Đây là những điều mà mọi người không nói đến. Bạn nghe về tiền bạc, máy bay riêng, những chiến thắng. Bạn không nghe về những khó khăn đi kèm với việc xây dựng một chiếc máy bay khi nó đang bay lên không trung. Mà không có dù nhảy trên máy bay.

Khởi nghiệp sẽ khiến bạn khiêm tốn. Và làm bạn gục ngã. Và bạn chỉ có thể tự cứu mình và một chút may mắn.

Đã có những ngày mà ai đó có thể gọi cho tôi và đề nghị tôi một công việc và tôi sẽ nhận lời. Rùng mình mọi thứ. Và từ bỏ.

Đã có những ngày mà đồng hồ báo thức reo lúc 4:30 sáng và tôi nằm đó một giây, biết rằng tôi có 20 giờ lao động thể chất khắc nghiệt phía trước. Và 10 ngày giống như vậy đang chờ đợi. Và hoàn toàn không có lựa chọn nào khác vì tôi đã quá sâu để từ bỏ. Quá nhiều khách hàng và nhân viên đang trông chờ vào tôi. Và một đứa trẻ ở nhà cùng với một khoản thanh toán nhà cần phải thực hiện.

Và nó khiến bạn cảm thấy thật sự sợ hãi. Và lo lắng. Và nghi ngờ. Và hoàn toàn khổ sở.

Đối với mỗi người như tôi, người may mắn sống sót bên kia... Có hàng trăm nghìn câu chuyện kết thúc trong thất bại. Phá sản. Những cái tôi bị đè bẹp và những gia đình tan vỡ. Cuộc sống này không phải là cuộc sống mà hầu hết mọi người khiến bạn nghĩ.

Nếu bạn đã từng phải sa thải người bạn thân nhất của mình hoặc đẩy cơ thể mình đến giới hạn thể chất và tinh thần, bạn biết tôi đang nói gì. Không có gì vui vẻ về 99% những thứ này.

Nếu bạn đã từng trải qua những ngày địa ngục liên tiếp trong vài tháng và trở về nhà với một người vợ sẵn sàng thu dọn và rời khỏi đống hỗn độn mà bạn đã tạo ra. Hoặc nếu bạn đã từng đặt mọi thứ vào cuộc và tất cả các quân bài trên bàn và cảm thấy hoàn toàn bất lực. Điều đó làm cho những đỉnh cao trở nên cao hơn và niềm vui chiến thắng trở nên ngọt ngào hơn từng chút một. Nhưng với cái giá nào? Đôi khi chúng ta tự hỏi tại sao chúng ta lại làm điều đó.

Và phần tồi tệ nhất... Nếu bạn thất bại. Và mọi thứ trở nên vô nghĩa. Bạn biết đấy, sâu thẳm bên trong, tất cả đều 100% là lỗi của bạn. Bạn không đủ tốt. Quyết định của bạn không đủ tốt.

Bạn không có ông chủ để đổ lỗi. Không có ngón tay nào để chỉ trích. Đó là trách nhiệm tối thượng. Và việc hiểu điều đó khi thời gian khó khăn và thất bại dễ dàng hiện ra ngay trước mắt bạn... Là phần khó khăn của việc khởi nghiệp.