يمكن أن تكون حياة رائد الأعمال صعبة للغاية. لكن لا أحد يتحدث عن ذلك. حان الوقت لتناول مشروب قاسي وبضع كلمات عن بعض أكثر الفترات إرهاقا في حياتي.

الشيء في كونك رائد أعمال هو أنه لا يوجد أحد يمكنك أن تطلب منه المساعدة. لا يوجد مدير يمكنك الاتصال به وتوزيع المشاكل الصعبة عليه.

ولا يوجد سجل أو "طريقة لفعل الأشياء" مثبتة. لذا لديك شعور مستمر بأن ما أفعله قد لا ينجح وقد أخسر الكثير من المال.

عندما بدأت شركة تخزين الطلاب لدينا في البداية قليلا، كان الأمر مرهقا بنفس القدر لأننا لم نكن نعرف ماذا نفعل بالضبط.

كنت في السنة النهائية في الجامعة أحاول التخرج وإنهاء مسيرتي في ألعاب القوى. وجدت في الفندق ليلة ما قبل اللقاء أجيب على مكالمات خدمة العملاء والبريد الإلكتروني حتى الساعة الثانية صباحا. وبين الفعاليات في يوم اللقاء.

كان أول انهيار حقيقي لي بعد عام في شوارع بوسطن. كنا في فترة عمل مجنونة منذ 10 أيام. 20 ساعة يوميا. كان موظفنا مرهقا وفي منتصف يوم واحد استقال موظفان وتخلوا عن شاحنتين مليئتين بأغراض العملاء في شوارع المدينة.

لم يكن لدينا أي موظفين، لذا ركبت دراجتي إلى الشاحنة وقمت بتفريغها بمفردي عبر المدينة بين الساعة 9 صباحا و3 مساء. ثم قدت دراجتي إلى الشاحنة الثانية وفعلت نفس الشيء بين الساعة 4 ومنتصف الليل.

حوالي منتصف النهار أرسل لي أحد رجالنا رسالة نصية يقول فيها إنه خدع السطح. كان يقود الشاحنة في طريق مخصص للسيارات فقط" في بوسطن. قال: الأمر ليس سيئا إلى هذا الحد. جعلته يرسل لي صورة وهذا ما حصلت عليه.

في لحظة ما، ومع غياب المزيد من الموظفين لليوم التالي، ولم أتوقف لأتناول الطعام أو الشرب منذ 8+ ساعات، استلقيت على الرصيف وبكيت. اتصلت بأمي. بكيت أكثر. لم أكن أريد شيئا أكثر من التوقف عن هذا والعودة إلى سريري.

لكن كان لدينا مئات العملاء الذين يحتاجون للتوصيل، فاستمر الأمر 6 أيام أخرى. تمكنا بالكاد من إنهاء الأمر مع شركتنا سالمين.

في أول صفقة تطوير تخزين ذاتي لي بعد 3 سنوات، جمعنا أكثر من 500 ألف دولار من العائلة والأصدقاء لبناء مبنى بميزانية 1.8 مليون دولار. اشترينا طردا وبدأنا العمل. لكن المفاجآت تلو الأخرى حطمت ميزانيتنا. انتهى بنا الأمر بإنفاق 2.4 مليون دولار.

لذا اضطررت للاتصال بهم جميعا ومحاولة إقناعهم (+ البنك) بوضع المزيد من المال لأنني كنت قد نفدت أموالي. كنا على بعد أسابيع قليلة من نفاد المبلغ تماما عندما رفعناه أخيرا. لكننا كنا نظن أننا سنفقد كل شيء وننتهي بنصف المبنى المكتمل.

عندما ضربنا جائحة كورونا، كان لدينا 4 موظفين ولم يكن لدينا مستودعات، وبدأت كلياتنا ترسل الطلاب إلى منازلهم دون إشعار قبلي. اضطررنا لقلب نموذج عملنا رأسا على عقب، والعمل على 20 ساعة في اليوم، والسفر إلى واشنطن العاصمة وإيثاكا وتعبئة غرف سكن الأطفال باستخدام فيس تايم.

اضطررنا لتوظيف 70 موظفا، وإبرام صفقات على آلاف الأقدام المربعة من المساحات في مدن HCoL، وإيجاد طريقة لتوصيل مستلزمات التعبئة إلى الموقع خلال أيام، وترتيب إقامة لفريقنا بأكمله خلال الجائحة.

كان شهرين من الجحيم. أنفق عشرات الآلاف يوميا على العمل بمعدل 120 فصلا فقط. وبناء نموذج عمل جديد تماما أثناء تقدمنا بينما كان كل عميل من عملائنا متوترين للغاية. مسؤولية مجنونة وتوقعات من الجامعات والعملاء.

اشترينا منشأة تخزين في مزاد عام 2019. ليكتشف أن 130 من أصل 185 وحدة كانت قد تركت أشياء بداخلها لأن المالك كان يعاني من الخرف الشديد وفقد أثرها. كان علينا محاولة العثور عليهم وتنظيم مزاد لكل وحدة. تحملت مسؤولية كبيرة.

هذه هي الأمور التي لا يتحدث عنها الناس. تسمع عن المال، الطائرات الخاصة، الأرباح. لا تسمع عن الصعوبات التي تصاحب بناء طائرة أثناء صعودها في الهواء. بدون مظلات على متن السفينة.

ريادة الأعمال ستجعلك متواضعا. وتكسرك. وليس لديك أحد لينقذك سوى نفسك وقليل من الحظ.

كانت هناك أيام كان بإمكان أحدهم فيها الاتصال بي وعرض علي وظيفة وكنت سأقبلها. ارتجف كل شيء. واستسلمت.

كانت هناك أيام يرن فيها المنبه في الرابعة والنصف صباحا وأبقى مستلقيا لثانية وأنا أعلم أن أمامي 20 ساعة من العمل البدني الشاق. وعشرة أيام مثلها على السطح. ولم يكن هناك خيار آخر على الإطلاق لأنني كنت عميقا جدا لأستسلم. الكثير من العملاء والموظفين يعتمدون علي. وطفل في المنزل ودفع قسط منزل.

وهذا يجعلك خائفا جدا. وقلق. ومشكوك فيه. وبائسة للغاية.

لكل شخص مثلي كان محظوظا بما يكفي ليخرج حيا من الجانب الآخر... هناك مئات الآلاف من القصص التي تنتهي بالفشل. الإفلاس. تحطمت الأنا والمنازل المدمرة. هذه الحياة ليست الحياة التي يجعلك معظم الناس يظنونها.

إذا اضطررت يوما لطرد أفضل صديق لك أو دفع جسدك إلى حدوده الجسدية والذهنية، فأنت تعرف ما أعنيه. لا يوجد شيء ممتع في 99٪ من هذه الأمور.

إذا سبق وأن مررت بأيام جحيم متتالية لبضعة أشهر متتالية وعدت إلى المنزل وتجد زوجة مستعدة لجمع أغراضك والخروج من الفوضى التي سببتها. أو إذا كان لديك كل شيء على المحك وكل الرقائق على الطاولة وشعرت بالعجز التام. يجعل اللحظات العالية أعلى ومتعة الفوز أكثر حلاوة. لكن بأي ثمن؟ أحيانا نتساءل لماذا نفعل ذلك أصلا.

والأسوأ... إذا فشلت. وكل شيء يضيع. تعلم، في أعماقك، الأمر كله يعتمد عليك بنسبة 100٪. لم تكن جيدا بما فيه الكفاية. قراراتك لم تكن جيدة بما فيه الكفاية.

ليس لديك رئيس تلومه. لا أدين أن أشير إليه. إنها المساءلة القصوى. وأن تدرك أن الأيام الصعبة والفشل يصبح من السهل تخيله أمامك... هو الجزء الصعب في ريادة الأعمال.