A vida de um empreendedor pode ser brutalmente difícil. Mas ninguém fala sobre isso. Hora de tomar uma bebida forte e algumas palavras sobre alguns dos períodos mais estressantes da minha vida.

A questão de ser empreendedor é que não há ninguém a quem você possa pedir ajuda. Não existe chefe para quem você possa ligar e passar os problemas realmente difíceis.

E não há histórico ou "forma de fazer as coisas" que seja comprovada. Então você tem essa sensação constante de que o que estou fazendo pode não funcionar e posso perder muito dinheiro.

Quando nossa empresa de armazenamento estudantil decolou um pouco nos primeiros dias, foi igualmente estressante porque não sabíamos o que estávamos fazendo.

Eu estava no último ano da faculdade tentando me formar e terminar minha carreira no atletismo. Me vi no hotel na noite anterior ao encontro, atendendo ligações e e-mails de atendimento ao cliente até as 2h da manhã. E entre os eventos no dia do encontro.

Meu primeiro colapso real foi um ano depois, nas ruas de Boston. Estávamos com 10 dias de um período de trabalho louco. Dias de 20 horas. Nossa equipe ficou sobrecarregada e, no meio de um dia, dois funcionários pediram demissão e abandonaram dois caminhões cheios de coisas de clientes nas ruas da cidade.

Não tínhamos mais funcionários, então fui de bicicleta até a caminhonete e despeguei a máquina sozinha pela cidade entre 9h e 15h. Depois fui de bicicleta até o segundo caminhão e fiz o mesmo entre as 16h e meia-noite.

Por volta do meio-dia, um dos nossos caras me mandou uma mensagem dizendo que ele tinha amassado o telhado. Ele estava dirigindo o caminhão por uma estrada "só para carros" em Boston. Não é tão ruim assim, ele disse. Fiz ele me mandar uma foto e foi isso que recebi.

Em um momento, quando mais funcionários faltaram para o dia seguinte e eu não parei para comer ou beber nada em 8+ horas, deitei na calçada e chorei. Liguei para minha mãe. Chorou mais um pouco. Eu não queria nada mais do que parar de fazer isso e ir para casa, para minha cama.

Mas tínhamos centenas de clientes a mais que precisavam ser entregues, então o inferno durou mais 6 dias. Mal conseguimos passar por isso com a empresa inteiros.

No meu primeiro contrato de desenvolvimento de self storage, 3 anos depois, arrecadamos mais de $500 mil com familiares e amigos para construir um prédio com um orçamento de $1,8 milhões. Compramos um lote e começamos a trabalhar. Mas surpresa após surpresa destruiu nosso orçamento. Acabamos gastando $2,4 MM.

Então tive que ligar para todos e tentar convencê-los (+ banco) a colocar mais dinheiro porque eu estava sem dinheiro. Estávamos a algumas semanas de ficar sem dinheiro quando finalmente conseguimos aumentar. Mas achávamos que íamos perder tudo e acabar com um prédio meio pronto.

Quando a covid chegou, tínhamos 4 funcionários e nenhum depósito, e nossas faculdades começaram a mandar os alunos para casa com pouquíssimo aviso. Tivemos que virar nosso modelo de negócios de cabeça para baixo, fazer jornadas de 20 horas, voar para DC e Ithaca e empacotar os quartos dos alunos usando FaceTime.

Tivemos que contratar 70 funcionários, fechar acordos em milhares de metros quadrados de espaço em cidades de HCoL, encontrar uma forma de levar suprimentos de embalagem no local em poucos dias e providenciar hospedagem para toda a nossa equipe durante uma pandemia.

Foram dois meses de inferno. Gastando dezenas de milhares por dia para trabalhar em termos líquidos de 120. E construindo um modelo de negócio totalmente novo enquanto cada um dos nossos clientes também estava extremamente estressado. Responsabilidade e expectativas absurdas das universidades e clientes.

Compramos um depósito em leilão em 2019. Só para descobrir que 130 das 185 unidades tinham itens abandonados dentro delas porque o dono tinha demência severa e havia perdido o rastro deles. Tivemos que tentar localizá-los e organizar um leilão de cada unidade. Assumimos muita responsabilidade.

São essas coisas que as pessoas não falam. Você ouve falar do dinheiro, jatos particulares, vitórias. Você não ouve falar das dificuldades que vêm junto com a construção de um avião enquanto ele está subindo no ar. Sem paraquedas a bordo.

O empreendedorismo vai te humilhar. E te derrubar. E você não tem ninguém para te salvar além de você mesmo e um pouco de sorte.

Já houve dias em que alguém poderia ter me ligado e oferecido um emprego e eu teria aceitado. Tudo tremia. E desistiram.

Houve dias em que o despertador tocava às 4h30 da manhã e eu ficava ali por um segundo sabendo que tinha 20 horas brutais de trabalho físico pela frente. E 10 dias iguais a esse no convés. E absolutamente nenhuma outra opção porque eu estava muito fundo para desistir. Muitos clientes e funcionários contando comigo. E um bebê em casa e um pagamento da casa para pagar.

E isso te deixa com muito medo. E ansioso. E duvidoso. E absolutamente miserável.

Para cada pessoa como eu que teve a sorte de sair viva do outro lado... Existem centenas de milhares de histórias que terminam em fracasso. Falência. Esmagou egos e arruinou lares. Essa vida não é a que a maioria das pessoas faz você pensar.

Se você já teve que demitir seu melhor amigo ou levar seu corpo ao limite físico e mental, sabe o que quero dizer. Nada de divertido em 99% disso.

Se você já teve dias infernais seguidos por alguns meses seguidos e chegou em casa e encontrou uma esposa pronta para arrumar as coisas e sair da confusão que criou. Ou se você já teve tudo em jogo e todas as batatas fritas na mesa e se sentiu completamente e completamente impotente. Isso torna os momentos altos mais altos e as alegrias de vencer ainda mais doces. Mas a que custo? Às vezes nos perguntamos por que diabos fazemos isso.

E a pior parte... Se você falhar. E tudo vai por água abaixo. Sabe, lá no fundo, tudo depende 100% de você. Você não era bom o suficiente. Suas decisões não foram boas o suficiente.

Você não tem chefe para culpar. Sem dedos para apontar. É a responsabilidade máxima. E entender que, quando os tempos ficam difíceis e o fracasso é fácil de visualizar bem na sua frente... É a parte difícil do empreendedorismo.