La vida de un emprendedor puede ser brutalmente difícil. Pero nadie habla de ello. Tiempo para tomar una copa fuerte y unas palabras sobre algunos de los períodos más estresantes de mi vida.

Lo que pasa con ser emprendedor es que no hay nadie a quien puedas pedir ayuda. No hay ningún jefe al que puedas llamar y soltar los problemas realmente difíciles.

Y no hay ningún historial o "forma de hacer las cosas" que esté probado. Así que tienes esa sensación constante de que lo que hago puede que no funcione y que pierda mucho dinero.

Cuando nuestra empresa de almacenamiento para estudiantes despegó un poco en los primeros días, fue igual de estresante porque no sabíamos qué demonios estábamos haciendo.

Yo era un estudiante de último curso intentando graduarme y terminar mi carrera en atletismo. Me encontré en el hotel la noche antes de la reunión respondiendo llamadas y correos de atención al cliente hasta las 2 de la madrugada. Y entre eventos el día de la competición.

Mi primer colapso real fue un año después en las calles de Boston. Llevábamos 10 días en un periodo de trabajo loco. Días de 20 horas. Nuestra plantilla estaba desbordada y, en medio de un día, dos empleados renunciaron y abandonaron dos camiones llenos de cosas de clientes en las calles de la ciudad.

No quedaba ningún empleado, así que fui en bici hasta el camión y la descargué yo solo por la ciudad entre las 9 de la mañana y las 3 de la tarde. Luego fui en bici hasta el segundo camión y hice lo mismo entre las 4 y la medianoche.

Sobre el mediodía, uno de nuestros chicos me mandó un mensaje diciendo que había hecho un golpe en el tejado. Conducía el camión por una carretera de "solo coches" en Boston. No es para tanto, dijo. Le hice enviarme una foto y esto fue lo que recibí.

En un momento dado, cuando más empleados llamaron para el día siguiente y no me había parado a comer ni beber nada en 8+ horas, me tumbé en la acera y lloré. Llamé a mi madre. Lloré un poco más. No quería nada más que dejar de hacer esto e irme a mi cama.

Pero teníamos cientos de clientes más que necesitaban entrega, así que el infierno duró otros 6 días. Apenas lo superamos con nuestra empresa enteros.

En mi primer proyecto de autoalmacenaje, tres años después, recaudamos más de 500.000 dólares de familiares y amigos para construir un edificio con un presupuesto de 1,8 millones de dólares. Compramos un paquete y nos pusimos manos a la obra. Pero sorpresa tras sorpresa destrozó nuestro presupuesto. Al final gastamos 2,4 millones de dólares.

Así que tuve que llamarles a todos e intentar convencerles (+ banco) para que pusieran más dinero porque me quedaba sin dinero. Estábamos a unas semanas de quedarnos sin nada cuando finalmente logramos subirla. Pero pensábamos que íbamos a perderlo todo y acabar con un edificio a medio termine.

Cuando llegó el covid, teníamos 4 empleados y no había almacenes, y nuestras universidades empezaron a mandar a los niños a casa con muy poco aviso. Tuvimos que darle la vuelta a nuestro modelo de negocio, hacer jornadas de 20 horas, volar a DC e Ithaca y empaquetar las habitaciones de los niños usando FaceTime.

Tuvimos que contratar a 70 empleados, cerrar acuerdos por miles de metros cuadrados de espacio en ciudades de HCoL, encontrar la manera de conseguir suministros de embalaje en cuestión de días y organizar alojamiento para todo nuestro equipo durante una pandemia.

Fueron dos meses de infierno. Gastar decenas de miles al día para trabajar en términos de 120 netos. Y construyendo un modelo de negocio totalmente nuevo mientras cada uno de nuestros clientes estaba estresado por sí mismo. Responsabilidad y expectativas absurdas por parte de universidades y clientes.

Compramos un trastero en subasta en 2019. Solo para descubrir que 130 de las 185 unidades tenían objetos abandonados en su interior porque el propietario sufría demencia severa y los había perdido de vista. Tuvimos que intentar localizarlos y organizar una subasta de cada unidad. Asumimos un montón de responsabilidad.

Estas son las cosas de las que la gente no habla. Oyes hablar del dinero, los jets privados, las victorias. No se oye hablar de las dificultades que conlleva construir un avión mientras asciende al aire. Sin paracaídas a bordo.

El emprendimiento te hará sentir humilde. Y te derrumbarán. Y no tienes a nadie que te salve salvo a ti mismo y un poco de suerte.

Ha habido días en los que alguien podría haberme llamado y ofrecerme un trabajo y lo habría aceptado. Todo tembló. Y se rendió.

Hubo días en los que el despertador sonaba a las 4:30 de la mañana y me quedaba un segundo sabiendo que me esperaban 20 horas de trabajo físico brutal. Y 10 días iguales en cubierta. Y absolutamente ninguna otra opción porque estaba demasiado profundo para rendirme. Demasiados clientes y empleados que dependen de mí. Y un bebé en casa y un pago de la casa que hacer.

Y te da un miedo de miedo. Y ansioso. Y dudoso. Y absolutamente miserable.

Por cada persona como yo que tuvo la suerte de salir viva del otro lado... Hay cientos de miles de historias que terminan en fracaso. Bancarrota. Egos destrozados y hogares arruinados. Esta vida no es la que la mayoría de la gente te hace creer.

Si alguna vez has tenido que despedir a tu mejor amigo o llevar tu cuerpo al límite físico y mental, sabes a lo que me refiero. No hay nada divertido en el 99% de estas cosas.

Si alguna vez has tenido días de infierno seguidos durante unos meses seguidos y has llegado a casa con una esposa lista para hacer las maletas y salir del lío que has creado. O si alguna vez has tenido todo en juego y todas las patatas fritas sobre la mesa y te has sentido completamente y completamente impotente. Hace que los momentos altos sean más altos y las alegrías de ganar sean aún más dulces. ¿Pero a qué precio? A veces nos preguntamos por qué demonios lo hacemos.

Y lo peor... Si fallas. Y todo se desperdicia. Sabes, en el fondo, todo depende al 100% de ti. No eras lo suficientemente bueno. Tus decisiones no fueron suficientes.

No tienes jefe a quien culpar. No hay dedos a los que señalar. Es la máxima responsabilidad. Y asimilarlo cuando las cosas se ponen difíciles y el fracaso es fácil de visualizar justo delante de ti... Es la parte difícil del emprendimiento.