Життя підприємця може бути жорстоко важким. Але про це ніхто не говорить. Час для міцного напою і кілька слів про деякі з найбільш стресових періодів у моєму житті.

Суть підприємця в тому, що немає нікого, до кого можна звернутися за допомогою. Немає боса, якому можна покликати і передати справді складні завдання.

І немає жодної доведеної історії чи «способу робити речі». Тож у тебе постійно нав'язує відчуття, що те, що я роблю, може не спрацювати, і я можу втратити багато грошей.

Коли наша студентська компанія зі зберігання на початку трохи почала розвиватися, це було так само стресово, бо ми взагалі не знали, що робимо.

Я був на останньому курсі коледжу, намагався закінчити свою кар'єру в легкій атлетиці. Я опинився в готелі напередодні зустрічі, відповідаючи на дзвінки служби підтримки та електронні листи до 2-ї ночі. І між заходами у день зустрічі.

Мій перший справжній зрив стався через рік на вулицях Бостона. Ми були на 10-й день у шаленому робочому періоді. По 20 годин на день. Наш колектив був перевантажений, і посеред одного дня двоє співробітників звільнилися, залишивши два вантажівки з речами клієнтів на міських вулицях.

У нас не залишилося жодного працівника, тож я поїхав на велосипеді до вантажівки і самотужки розвантажив її через місто між 9 ранку та 15:00. Потім я поїхав на велосипеді до другої вантажівки і зробив те саме між 16:00 і опівночі.

Близько полудня один із наших хлопців надіслав мені повідомлення, що він пошкодив дах. Він їхав на вантажівці дорогою лише для автомобілів у Бостоні. Він сказав, що це не так вже й погано. Я змусила його надіслати мені фото, і ось що я отримала.

В якийсь момент, коли більше працівників почали чекати на наступний день, а я не зупинявся їсти чи пити вже 8+ годин, я ліг на тротуар і плакав. Подзвонив мамі. Плакав ще. Я хотіла лише припинити це і піти додому у своє ліжко.

Але у нас було сотні інших клієнтів, яких потрібно було доставити, тож це пекло тривало ще 6 днів. Ми ледве пройшли через це з нашою компанією цілими.

У моїй першій угоді про розробку самообслуговування зберігання через 3 роки ми зібрали понад $500 тис. доларів від родини та друзів, щоб побудувати будівлю з бюджетом $1,8 млн. Ми купили посилку і взялися до роботи. Але один за одним сюрприз розбивав наш бюджет. Ми витратили $2,4 млн.

Тож мені довелося дзвонити їм усім і намагатися переконати (+ банк) вкласти більше грошей, бо у мене вже не було грошей. Ми були за кілька тижнів від того, щоб повністю закінчитися, коли нарешті підняли її. Але ми думали, що втратимо все і отримаємо половину готової будівлі.

Коли почався ковід, у нас було 4 працівники і не було складів, і наші коледжі почали відправляти дітей додому майже без попередження. Нам довелося перевернути бізнес-модель з ніг на голову, працювати по 20 годин, літати до Вашингтона та Ітаки та пакувати кімнати для дітей у гуртожитках через FaceTime.

Нам довелося найняти 70 працівників, укладати угоди на тисячі квадратних футів у містах HCoL, знайти спосіб доставити пакувальні матеріали на місце за кілька днів і організувати житло для всієї нашої команди під час пандемії.

Це були два місяці пекла. Витрачаючи десятки тисяч щодня на роботу за 120 термінів. І будувати абсолютно нову бізнес-модель на ходу, поки кожен із наших клієнтів сам був шалено стресований. Шалена відповідальність і очікування від університетів і клієнтів.

У 2019 році ми купили складське приміщення на аукціоні. Але виявилося, що 130 із 185 квартир мали покинуті речі всередині через тяжку деменцію власника, який втратив їх з поля зору. Нам довелося намагатися їх знайти і організувати аукціон кожної квартири. Ми взяли на себе величезну відповідальність.

Це те, про що люди не говорять. Ти чуєш про гроші, приватні літаки, перемоги. Ви не чуєте про труднощі, які виникають із будівництвом літака, коли він піднімається в повітря. Без парашутів на борту.

Підприємництво зробить тебе скромним. І зламати тебе. І у тебе немає нікого, хто тебе врятував, окрім себе і трохи удачі.

Бували дні, коли хтось міг зателефонувати мені і запропонувати роботу, і я б погодився. Все здригнулося. І здався.

Бували дні, коли будильник дзвонив о 4:30 ранку, і я лежав на секунду, знаючи, що попереду 20 годин важкої фізичної праці. І 10 днів так само на палубі. І абсолютно не було інших варіантів, бо я був занадто глибокий, щоб здатися. Занадто багато клієнтів і працівників розраховують на мене. І дитина вдома, і платіж за будинок.

І це тебе лякає. І тривожний. І сумнівно. І абсолютно нещасний.

Для кожної людини, як я, якій пощастило вийти живою по той бік... Існують сотні тисяч історій, які закінчуються невдачею. Банкрутство. Зруйновані его і зруйновані сім'ї. Це життя не таке, як більшість людей змушують тебе думати.

Якщо вам коли-небудь доводилося звільняти найкращого друга або доводити своє тіло до фізичних і ментальних меж, ви розумієте, про що я. У 99% цього немає нічого веселого.

Якщо у вас коли-небудь були два пекельні дні поспіль протягом кількох місяців поспіль і ви поверталися додому до дружини, готової зібратися і вибратися з того безладу, який ви створили. Або якщо у вас коли-небудь було все на кону і всі фішки на столі, і ви почувалися абсолютно безпорадними. Це робить підйоми вищими, а радощі від перемоги — ще солодшими. Але якою ціною? Іноді ми замислюємося, навіщо ми взагалі це робимо.

І найгірше... Якщо не вдасться. І все йде марно. Знаєш, глибоко всередині все на 100% залежить від тебе. Ти був недостатньо хорошим. Твої рішення були недостатньо добрими.

Тобі нема на що звинувачувати боса. Немає на що вказувати пальцем. Це найвища відповідальність. І усвідомити це, коли настає важко і невдачі легко уявити прямо перед тобою... Це найскладніша частина підприємництва.