Steve Jobs: “Mijn bedrijfsmodel is The Beatles” “[The Beatles] waren vier zeer getalenteerde jongens die elkaars negatieve neigingen in toom hielden. Ze balancerden elkaar, en het totaal was groter dan de som der delen. En zo zie ik het bedrijfsleven. Grote dingen in het bedrijfsleven worden nooit door één persoon gedaan. Ze worden gedaan door een team van mensen.” Steve gaat verder: “De Beatles — toen ze samen waren — deden echt briljant, innovatief werk. En toen ze uit elkaar gingen, deden ze goed werk, maar het was nooit meer hetzelfde. En zo zie ik het bedrijfsleven ook. Het is echt altijd een team.”

Peter Thiel vertelt het oprichtingsverhaal van PayPal "Wanneer je een van deze bedrijven start, is het meestal niet zo dat je het hele idee volledig gevormd en onmiddellijk krijgt," begint Thiel. "Er was deze ongelooflijke internetboom gaande in Silicon Valley eind jaren '90. Het voelde alsof er een open grens of goudkoorts was, en een van de natuurlijke dingen om naar te kijken was financiën." In die tijd was Thiel erg geïnteresseerd in het idee om nieuwe vormen van geld te creëren. "Er is altijd iets super mysterieus, krachtig en belangrijk aan geld," legt hij uit. "En we hadden dit algemene idee om iets te doen met beveiliging, geld en betalingen heel vroeg in de oprichting van het bedrijf. Dan iteratief je veel over hoe je het idee naar buiten krijgt." Thiel gaat verder: "De kritische vraag voor elk consumenteninternetproduct is niet wat het idee is, maar 'hoe krijg je distributie?' Er waren veel internetbetalingsbedrijven die al waren begonnen en gefaald tegen 1998... Ze zouden hebben gewerkt als iedereen ze gebruikte, maar je kon nooit de eerste persoon krijgen om te beginnen. Dus de uitdaging was hoe je het viraal kon maken en hoe je iets kon laten werken waar het goed is voor de eerste persoon, de tiende persoon en de honderdste persoon. Zodra je miljoenen mensen hebt, heb je een netwerk en netwerkeffecten. Dat was een soort van het kip-en-ei probleem dat we wilden oplossen." Uiteindelijk stuitte het team op het idee om geld te koppelen aan e-mail: "Er waren al 300 miljoen mensen in 1999 die e-mailaccounts hadden. Dus als je geld naar een e-mailadres kon sturen... had je niet beide partijen van een transactie nodig om deel uit te maken van het PayPal-netwerk. Alleen de afzender kon er deel van uitmaken, en dan zou de ontvanger zich aanmelden wanneer hij geld opnam. We begonnen met de 24 mensen in ons kantoor, en zij stuurden geld naar vrienden en andere mensen. Toen gaven we deze verwijzingsbonussen van $10 als je iemand kreeg om zich aan te melden, en het groeide gewoon exponentieel. Het groeide ongeveer 7-10% dagelijks... We hadden 1.000 mensen medio november 1999. Tegen het einde van december was het 12.000. Op 3 februari 2000 was het 100.000. Tegen medio april 2000 was het opgelopen tot een miljoen." De andere kritische component van het succes van PayPal was beginnen met klanten die een intense behoefte en minimaal risico hadden: "Een van de natuurlijke plaatsen waar het begon was op de eBay-veilingwebsite waar je kleine dollartransacties had van misschien $40 als het typische bedrag. Als je een cheque door het land stuurt, is dat een vertraging van 10 dagen. Het is traag, en de meeste mensen zijn niet ingesteld om creditcards te verwerken." Thiel reflecteert op hoe het voelde om van 1.000 gebruikers naar 1 miljoen te gaan in slechts een paar maanden: "[Het voelde als] je was aan de voorhoede van een soort revolutionaire zaak. Het is ongelooflijk spannend en ongelooflijk eng. Het was alsof 'we gaan de wereld overnemen' of 'we gaan allemaal dood' en je beweegt meerdere keren per dag tussen die twee." Fraude was een grote uitdaging die het bedrijf moest oplossen - vooral omdat het maken van een product dat moeilijk te bedriegen is meestal in strijd is met het gemakkelijk te gebruiken maken. Thiel had een interessante kijk op het opereren in een vreemde regelgevende zone met deze nieuwe manier van geld verplaatsen: "Ik dacht vaak dat we in een race waren tussen technologie en politiek. De politici mochten ons niet, maar als we het PayPal-netwerk groot genoeg kregen, zou het de regelgevers overweldigen en zouden ze het als een feit moeten accepteren... Een van de executives bij PayPal zei dat we een heleboel advocaten moesten inhuren om ons te vertellen wat we wel of niet konden doen, en we zeiden nee, we gaan ze niet inhuren. Ze zullen ons gewoon vertellen wat we niet kunnen doen. We moeten gewoon doorgaan en de advocaten niet inhuren en het gewoon doen." Videobron: @RubinReport (2018)

Retentie verbeteren op de ouderwetse manier: 16.000 A/B-tests… @duolingo

Jensen Huang: digitale biologie zal "een van de grootste revoluties ooit" zijn "Waar denk ik dat de volgende geweldige revolutie vandaan gaat komen? En dit gaat absoluut een van de grootste ooit zijn. Er is geen twijfel dat digitale biologie het gaat zijn." Jensen gaat verder: "Voor de eerste keer in de menselijke geschiedenis heeft biologie de kans om engineering te worden, geen wetenschap. Wanneer iets engineering wordt, geen wetenschap, wordt het minder sporadisch en exponentieel verbeterend. Het kan voortbouwen op de voordelen van de voorgaande jaren. En de bijdragen van elke onderzoeker bouwen op elkaar voort... We gaan ongelooflijke tools hebben die de wereld van de biologie—die zeer chaotisch, constant veranderend, divers en complex is—naar de wereld van de computerwetenschap brengen. En dat zal diepgaand zijn." Hij vertelt het studentenpubliek aan Berkeley: "Als je toevallig van deze kruising houdt, denk ik dat het rijk zal zijn aan kansen. Het gaat een enorme industrie worden." Videobron: @BerkeleyHaas (2023)

Oprichter van Duolingo over de sleutel tot het oplossen van retentie "De manier waarop we [retentie] hebben opgelost, was gewoon door middel van trial and error," legt Duolingo-oprichter Luis Von Ahn uit. "Tegenwoordig hebben sommigen van ons een intuïtie over wat goed is voor gamificatie, maar de realiteit is dat het meeste gewoon trial and error is." Hij gaat verder: "In de geschiedenis van Duolingo hebben we 16.000 A/B-tests uitgevoerd. Elk van die tests probeert uit te vinden of we deze kleine dingen veranderen — "moet deze knop rood of blauw zijn?" — om je te proberen terug te laten komen. En het zijn deze 16.000 A/B-tests die onze retentie uitzonderlijk hebben gemaakt. Op dit moment begint onze gebruikersbetrokkenheid vergelijkbaar te worden met sociale netwerken." Videobron: @StanfordGSB (2025)

Jeff Bezos' twee adviezen voor aspirant-ondernemers "Het advies dat ik ondernemers zou geven is: jaag niet achter het hete nieuwe ding aan. Het is zo moeilijk om iets te vangen dat iedereen al weet dat het heet is. In plaats daarvan, positioneer jezelf en wacht tot de golf naar jou toe komt." De beste manier om jezelf te positioneren, stelt Jeff, is om iets na te jagen dat je nieuwsgierigheid wekt. Toen Amazon werd opgericht, vraagt Jeff zichzelf altijd of de oprichter een "missionaris" of een "huurling" is. "Ik hou niet van huurlingen, en ik hou niet van huurlingen-culturen. De missionaris bouwt het product, bouwt de dienst, omdat ze van de klant houden, omdat ze van het product houden, omdat ze van de dienst houden. De huurling bouwt het product of de dienst zodat ze het bedrijf kunnen flippen en geld kunnen verdienen." Een van de grote paradoxen van ondernemerschap is dat de missionarissen meestal toch meer geld verdienen dan de huurlingen. Nadat je iets hebt gekozen waar je gepassioneerd over bent, is Jeff's tweede advies: "Begin met de klant en werk achteruit... Die twee dingen zullen je een eind op weg helpen."

Patrick Collison over zelf nadenken: "Niemand gaat je leren om zelf na te denken. Een groot deel van wat mensen om je heen geloven, is verkeerd. Internaliseer dit en oefen met het ontwikkelen van je eigen wereldbeeld. De correlatie tussen jouw wereldbeeld en dat van de mensen om je heen zou niet te sterk moeten zijn, tenzij je denkt dat je bijzonder geluk hebt gehad in je beginvoorwaarden."

"Advies dat ik mijn vroegere zelf zou geven" door Patrick Collison

Elon Musk legt zijn 5-stappen algoritme uit voor het runnen van bedrijven "Eerst, maak je vereisten minder dom. Je vereisten zijn zeker dom... Het is bijzonder gevaarlijk als een slim persoon je de vereisten heeft gegeven, omdat je ze misschien niet genoeg in twijfel trekt." In dit interview bij Starbase gaat Elon dieper in op zijn methodologie voor het verzenden van alles, van elektrische auto's tot raketten. Hier is zijn "algoritme" volledig geciteerd uit de biografie van Walter Isaacson: 1. Vraag elke vereiste in twijfel. Elke vereiste moet vergezeld gaan van de naam van de persoon die deze heeft gemaakt. Je moet nooit accepteren dat een vereiste afkomstig is van een afdeling, zoals van "de juridische afdeling" of "de veiligheidsafdeling." Je moet de naam weten van de echte persoon die die vereiste heeft gemaakt. Dan moet je het in twijfel trekken, ongeacht hoe slim die persoon is. Vereisten van slimme mensen zijn het gevaarlijkst, omdat mensen minder geneigd zijn om ze in twijfel te trekken. Doe dit altijd, zelfs als de vereiste van mij komt. Maak de vereisten dan minder dom. 2. Verwijder elk deel of proces dat je kunt. Je moet ze misschien later weer toevoegen. In feite, als je niet minstens 10% van hen weer toevoegt, dan heb je niet genoeg verwijderd. 3. Vereenvoudig en optimaliseer. Dit moet komen na stap twee. Een veelgemaakte fout is om een deel of een proces te vereenvoudigen en te optimaliseren dat niet zou moeten bestaan. 4. Versnel de cyclus tijd. Elk proces kan versneld worden. Maar doe dit alleen nadat je de eerste drie stappen hebt gevolgd. In de Tesla-fabriek heb ik per ongeluk veel tijd besteed aan het versnellen van processen die ik later realiseerde dat ze verwijderd hadden moeten worden. 5. Automatiseer. Dat komt als laatste. De grote fout in Nevada en Fremont was dat ik begon met het proberen te automatiseren van elke stap. We hadden moeten wachten tot alle vereisten waren betwijfeld, delen en processen waren verwijderd, en de bugs waren opgelost. Elon deelt een kostbaar voorbeeld van het omgekeerd uitvoeren van dit proces op de productie lijn van de Tesla Model 3 en het optimaliseren van een deel dat zelfs niet had hoeven bestaan. "Het is mogelijk de meest voorkomende fout van een slimme ingenieur om een ding te optimaliseren dat niet zou moeten bestaan. Iedereen is op de middelbare school en op de universiteit getraind dat je de vraag moet beantwoorden — convergente logica. Je kunt de professor niet vertellen dat je vraag dom is, anders krijg je een slecht cijfer. Je moet de vraag beantwoorden. Dus iedereen, zonder het te weten, heeft in wezen deze mentale straitjacket aan en ze zullen werken aan het optimaliseren van het ding dat simpelweg niet zou moeten bestaan." Videobron: @Erdayastronaut (2021)

Het advies van Y Combinator CEO Garry Tan voor startups: “Als je klein bent, gedraag je dan klein” Veel oprichters proberen grote bedrijven na te volgen en doen dingen zoals dezelfde terminologie als Microsoft gebruiken om hun producten te beschrijven. Maar Garry stelt dat dit een fout is: “Wanneer je iets nieuws begint, is het hele voordeel dat je een echt mens bent. We zijn zo hongerig naar echte, authentieke verbinding dat als je met mensen kunt praten en zegt ‘Hé, ik ben de CEO. Wat heb je nodig?’ Dat is het krachtigste.” Klein zijn stelt je in staat om fanatiek klantenondersteuning te bieden. Dit zal niet alleen het vertrouwen van klanten winnen, maar het zal je ook helpen om product/markt fit te vinden. Als je naar klanten luistert, zullen ze je vertellen wat ze willen. “De reden waarom mensen dit niet doen, is omdat ze denken dat het starten van een startup het bouwen van deze ongelooflijk complexe machine is… Maar ik moedig je aan om er op een andere manier over na te denken. Het is meer als het geven van een echt, echt geweldig feest… Je gaat daarheen, je ziet een vriend, zij zeggen ‘Welkom! Laat me je jas nemen. Laat me je aan je vrienden voorstellen.’” Voor zijn eerste startup, Posterous, streefden Garry en zijn team ernaar om elke enkele klantenondersteuningse-mail binnen tien minuten te beantwoorden. En als er een bug was, losten ze die ter plekke op. Menselijke verbinding met je klanten is echt belangrijk. Garry citeert een studie over Usenet die ontdekte dat de retentie steeg van 16% naar 26% als iemand een antwoord op zijn bericht op het forum ontving. Zoals Garry uitlegt: “Een verschil van 10% in retentie is eigenlijk het verschil tussen een startup die stilvalt en een die werkt. De samenstelling hiervan is echt, echt enorm… Wees klein. Wees menselijk.” Videobron: @ECorner (2023)