Kencangkan sabuk pengaman—ini gila tingkat close-up. Manjakan mata Anda dengan Galaksi Spiral Berbar NGC 1365, yang ditangkap dalam kemuliaan inframerah yang menakjubkan oleh Teleskop Luar Angkasa James Webb.Binatang ini duduk sekitar 56 juta tahun cahaya jauhnya di konstelasi Fornax, membentang 200.000 tahun cahaya kolosal - kira-kira dua kali diameter Bima Sakti kita sendiri. Bilah tengah yang bercahaya itu bertindak seperti jalan raya kosmik, menyalurkan sungai gas dan debu langsung ke pembibitan pembentuk bintang yang marah sambil diam-diam memberi makan lubang hitam supermasif yang rakus di jantung galaksi. Filamen berdebu berputar dan menggelembung seperti asap dari api dunia lain, menciptakan salah satu potret galaksi paling rumit yang pernah kita lihat. Inilah yang menggelisahkan pikiran: foton yang kita kagumi saat ini meninggalkan NGC 1365 sekitar 56 juta tahun yang lalu—menghantam di tengah-tengah mimpi demam terliar di Bumi, Paleosen-Eosen Thermal Maximum (PETM). Planet kita telah berubah menjadi rumah kaca beruap—tidak ada lapisan es kutub, pohon palem bergoyang di tempat yang seharusnya berada di Kutub Utara, dan buaya bersantai di bawah kanopi tropis jauh di utara Lingkaran Arktik. Itu panas, lembab, dan itu adalah panci presto evolusioner. Gelombang panas global itu bertindak seperti tombol "GO!" raksasa untuk kehidupan di Bumi. Ordo mamalia modern meledak ke tempat kejadian atau beragam secara dramatis: primata sejati paling awal (nenek moyang jauh kita), kuda pertama, badak, dan hewan berkuku berjari genap yang pada akhirnya akan memberi kita rusa, sapi, babi, dan paus. Beberapa mamalia benar-benar menyusut ukurannya untuk menumpahkan panas lebih efisien di iklim yang terik. Itu adalah fajar sejati dari Zaman Mamalia. Dan itulah buletin geologi Anda untuk hari ini—kembang api kosmik bertemu dengan sauna prasejarah! Semoga hari Anda benar-benar bintang, penduduk Bumi! Kredit Gambar: NASA, ESA, CSA, Janice Lee (NOIRLab) — Pemrosesan: Alyssa Pagan (STScI)