Připoutejte se—tohle je šílené na úrovni detailních záběrů. Pokoušejte se o Barred Spiral Galaxy NGC 1365, zachycenou v ohromující infračervené kráse pomocí vesmírného teleskopu Jamese Webba. Tato bestie leží asi 56 milionů světelných let daleko v souhvězdí Fornax, táhnoucí se na kolosálních 200 000 světelných let – což je přibližně dvojnásobek průměru naší vlastní Mléčné dráhy. Ten zářící centrální pruh funguje jako kosmická superdálnice, která vede řeky plynu a prachu přímo do zuřivých jeslí tvořících hvězdy a tajně živí nenasytnou supermasivní černou díru v srdci galaxie. Prašné vlákna se krouží a bublají jako kouř z jiného světa, vytvářejíc jeden z nejpropracovanějších galaktických portrétů, jaké jsme kdy viděli. Tady je ta záhada: fotony, které právě obdivujeme, opustily NGC 1365 asi před 56 miliony let—přímo uprostřed nejdivočejšího horečnatého snu Země, paleocénně-eocénního termálního maxima (PETM). Naše planeta se proměnila v parný skleník—žádné polární ledovce, palmy se kývaly tam, kde by měla být Arktida, a krokodýli odpočívali pod tropickými korunami daleko severně od polárního kruhu. Bylo horko, vlhko a byl to evoluční tlakový hrnec. Tato globální vlna veder působila jako obrovské tlačítko "START!" pro život na Zemi. Moderní řády savců se objevily na scéně nebo se dramaticky rozšířily: nejstarší praví primáti (naši vzdálení předci), první koně, nosorožci a kopytníci s napůl prsty, kteří nám nakonec dali jeleny, dobytek, prasata a velryby. Někteří savci se dokonce zmenšili, aby efektivněji odváděli teplo v spalujícím klimatu. Byl to skutečný úsvit věku savců. A to je váš dnešní geologický bulletin—kosmické ohňostroje potkávají prehistorickou saunu! Přeji vám naprosto skvělý den, pozemšťané! Zdroj obrázku: NASA, ESA, CSA, Janice Lee (NOIRLab) — Zpracování: Alyssa Pagan (STScI)