Пристегнитесь — это безумие на близком расстоянии. Полюбуйтесь на Спиральную галактику NGC 1365, запечатленную в потрясающей инфракрасной красоте телескопом Джеймса Уэбба. Этот монстр находится примерно в 56 миллионах световых лет от нас в созвездии Фурнакс, простираясь на колоссальные 200,000 световых лет в ширину — примерно в два раза больше диаметра нашей собственной Галактики. Этот светящийся центральный бар действует как космическое шоссе, направляя реки газа и пыли прямо в яростные звездообразующие ясли, одновременно кормя ненасытную сверхмассивную черную дыру в сердце галактики. Пыльные нити закручиваются и пузырятся, как дым от потустороннего огня, создавая один из самых сложных галактических портретов, которые мы когда-либо видели. Вот что действительно удивительно: фотоны, которые мы сейчас восхищаемся, покинули NGC 1365 около 56 миллионов лет назад — прямо в разгар самого дикого бреда Земли, Палеоценово-Эоценового термального максимума (PETM). Наша планета превратилась в парниковую теплицу — никаких полярных ледяных шапок, пальмы колышутся там, где должна быть Арктика, и крокодилы отдыхают под тропическими кронами далеко к северу от Полярного круга. Было жарко, было влажно, и это было настоящим эволюционным прессом. Эта глобальная тепловая волна действовала как гигантская кнопка "GO!" для жизни на Земле. Современные млекопитающие резко появились на сцене или значительно разнообразились: самые ранние настоящие приматы (наши далекие предки), первые лошади, носороги и парнокопытные, которые в конечном итоге дали нам оленей, скот, свиней и китов. Некоторые млекопитающие на самом деле уменьшились в размерах, чтобы более эффективно сбрасывать тепло в знойном климате. Это было истинное начало Эпохи млекопитающих. И это ваш геологический бюллетень на сегодня — космические фейерверки встречаются с доисторической сауной! Желаю вам абсолютно звездного дня, земляне! Кредит изображения: NASA, ESA, CSA, Janice Lee (NOIRLab) — Обработка: Alyssa Pagan (STScI)