系好安全带——这真是近距离的疯狂。尽情欣赏被詹姆斯·韦伯太空望远镜以惊人的红外光辉捕捉到的条纹螺旋星系NGC 1365。这只巨兽距离我们约5600万光年，位于福尔纳克斯星座，横跨200,000光年——大约是我们银河系直径的两倍。那条发光的中央条带就像一条宇宙高速公路，将气体和尘埃的河流直接引入愤怒的恒星形成温床，同时秘密地喂养着位于星系中心的贪婪超大质量黑洞。尘埃丝线像异世界火焰的烟雾一样扭曲和冒泡，创造出我们见过的最复杂的星系肖像之一。 这里有个让人震惊的事实：我们现在欣赏的光子大约在5600万年前离开了NGC 1365——正好是在地球最狂野的发烧梦境中，古新世-始新世热极大期（PETM）。我们的星球变成了一个蒸汽温室——没有极地冰盖，棕榈树在北极应该存在的地方摇曳，鳄鱼在北极圈以北的热带树冠下悠闲地晒太阳。那是一个炎热而潮湿的时代，是一个进化的压力锅。全球的热浪就像是地球生命的一个巨型“GO!”按钮。现代哺乳动物的分类在这一时期爆发或急剧多样化：最早的真正灵长类动物（我们遥远的祖先）、第一匹马、犀牛，以及最终会给我们带来鹿、牛、猪和鲸鱼的偶蹄动物。一些哺乳动物实际上缩小了体型，以便在炽热的气候中更有效地散热。这是真正的哺乳动物时代的黎明。 这就是你今天的地质公报——宇宙烟花与史前桑拿的结合！祝地球人们有一个绝对辉煌的一天！ 图片来源：NASA, ESA, CSA, Janice Lee (NOIRLab) — 处理：Alyssa Pagan (STScI)