Пристебніться — це просто божевілля на рівні крупного плану. Помилуйтеся спіральною галактикою NGC 1365, зафіксованою в приголомшливому інфрачервоному світлі космічним телескопом Джеймса Вебба. Цей звір розташований приблизно за 56 мільйонів світлових років у сузір'ї Форнакс, простягаючись на колосальні 200 000 світлових років у діаметрі — приблизно вдвічі більший за наш власний Чумацький Шлях. Цей світний центральний бар діє як космічна супермагістраль, спрямовуючи річки газу і пилу прямо у люті розсадники для зоряних формувань, потайки живлячи ненаситну надмасивну чорну діру в центрі галактики. Запилені нитки закручуються і пузирляться, мов дим від потойбічного вогню, створюючи один із найскладніших галактичних портретів, які ми коли-небудь бачили. Ось у чому справа: фотони, якими ми зараз захоплюємося, покинули NGC 1365 приблизно 56 мільйонів років тому — саме посеред найшаленішого гарячкового сну Землі — палеоценово-еоценового теплового максимуму (PETM). Наша планета перетворилася на гарячу теплицю — без полярних льодовикових шапок, пальм, що гойдалися там, де мала б бути Арктика, і крокодилів, що відпочивали під тропічними кронами далеко на північ від Арктичного кола. Було спекотно, волого, і це була еволюційна скороварка. Ця глобальна хвиля спеки діяла як величезна кнопка «ВПЕРЕД!» для життя на Землі. Сучасні ряди ссавців вибухнули на сцену або різко урізноманітнилися: найдавніші справжні примати (наші далекі предки), перші коні, носороги та тварини з рівними пальцями, які згодом подарували нам оленів, худобу, свиней і китів. Деякі ссавці навіть зменшувалися в розмірах, щоб ефективніше віддавати тепло в спекотному кліматі. Це був справжній світанок Епохи ссавців. Ось ваш геологічний бюлетень на сьогодні — космічні феєрверки зустрічаються з доісторичною сауною! Гарного вам дня, земляни! Фото: NASA, ESA, CSA, Дженіс Лі (NOIRLab) — Обробка: Аліса Паган (STScI)