Kiinnitä turvavyö – tämä on lähikuvatason hullua. Ihaile katseesi Barred Spiral -galaksista NGC 1365, jonka James Webb -avaruusteleskooppi on tallentanut henkeäsalpaavan infrapunasäteellä. Tämä peto sijaitsee noin 56 miljoonan valovuoden päässä Fornaxin tähdistössä, ulottuen valtavan 200 000 valovuoden leveään – noin kaksinkertainen halkaisija oman Linnunradan halkaisijaan verrattuna. Tuo hohtava keskipalkki toimii kuin kosminen supermoottoritie, joka ohjaa kaasu- ja pölyvirtoja suoraan raivokkaisiin tähtien muodostumiseen kasvatuksiin samalla kun salaa ruokkii nälkäistä supermassiivista mustaa aukkoa galaksin sydämessä. Pölyiset säikeet kiertyvät ja kuplivat kuin savu muukalaisesta tulesta, luoden yhden monimutkaisimmista galaktisista muotokuvista, joita olemme koskaan nähneet. Tässä on mielenmullistaja: fotonit, joita ihailemme juuri nyt, poistuivat NGC 1365:stä noin 56 miljoonaa vuotta sitten—aivan Maan villin kuumeunelman, paleoseeni-eoseenisen lämpömaksimimäärän (PETM), keskellä. Planeettamme oli muuttunut höyryiseksi kasvihuoneeksi – ei napajäätiköitä, palmuja huojumassa siellä missä arktisen alueen pitäisi olla, ja krokotiileja loikoilemassa trooppisten latvustojen alla kaukana napapiirin pohjoispuolella. Se oli kuuma, kostea ja evolutiivinen painekattila. Tuo maailmanlaajuinen helleaalto toimi kuin valtava "MENE!"-painike elämälle Maassa. Nykyaikaiset nisäkäsjärjestöt räjähtivät esiin tai monipuolistuivat dramaattisesti: varhaisimmat todelliset kädelliset (kaukaiset esi-isämme), ensimmäiset hevoset, sarvikuonot ja tasavarpaiset kavioeläimet, jotka lopulta saivat meille peuroja, karjaa, sikoja ja valaita. Jotkut nisäkkäät jopa pienenivät kooltaan siirtääkseen lämpöä tehokkaammin paahtavassa ilmastossa. Se oli nisäkkäiden aikakauden todellinen aamunkoitto. Ja siinä on tämän päivän geologian tiedote – kosminen ilotulitus kohtaa esihistoriallisen saunan! Toivottavasti upeaa päivänjatkoa, maapallon asukkaat! Kuvan lähde: NASA, ESA, CSA, Janice Lee (NOIRLab) — Käsittely: Alyssa Pagan (STScI)