Hãy chuẩn bị tinh thần—điều này thật điên rồ ở mức độ gần gũi. Hãy chiêm ngưỡng Dải Ngân Hà NGC 1365, được ghi lại trong ánh sáng hồng ngoại tuyệt đẹp bởi Kính Thiên Văn James Webb. Quái vật này nằm cách chúng ta khoảng 56 triệu năm ánh sáng trong chòm sao Fornax, kéo dài một chiều dài khổng lồ 200.000 năm ánh sáng—khoảng gấp đôi đường kính của Ngân Hà của chúng ta. Thanh trung tâm phát sáng đó hoạt động như một xa lộ vũ trụ, dẫn dắt những dòng khí và bụi thẳng vào những nơi hình thành sao đầy cuồng nhiệt trong khi bí mật nuôi dưỡng một lỗ đen siêu khối lượng tham lam ở trung tâm của dải ngân hà. Những sợi bụi xoắn và sủi bọt như khói từ một ngọn lửa ngoài hành tinh, tạo ra một trong những bức chân dung thiên hà phức tạp nhất mà chúng ta từng thấy. Đây là điều khiến bạn phải suy nghĩ: những photon mà chúng ta đang chiêm ngưỡng ngay bây giờ đã rời NGC 1365 khoảng 56 triệu năm trước—ngay giữa giấc mơ điên cuồng nhất của Trái Đất, Thế Miocene-Paleocene (PETM). Hành tinh của chúng ta đã biến thành một nhà kính ẩm ướt—không có các mũ băng ở cực, những cây cọ đung đưa nơi mà Bắc Cực lẽ ra phải có, và những con cá sấu nằm thư giãn dưới những tán cây nhiệt đới ở phía bắc Vòng Bắc Cực. Thời tiết nóng, ẩm ướt, và đó là một nồi áp suất tiến hóa. Cơn sóng nhiệt toàn cầu đó hoạt động như một nút "GO!" khổng lồ cho sự sống trên Trái Đất. Các bộ động vật có vú hiện đại bùng nổ xuất hiện hoặc đa dạng hóa mạnh mẽ: những loài linh trưởng thật sự đầu tiên (tổ tiên xa xôi của chúng ta), những con ngựa đầu tiên, tê giác, và những động vật có móng chẵn mà cuối cùng sẽ cho chúng ta hươu, gia súc, lợn, và cá voi. Một số động vật có vú thực sự đã thu nhỏ kích thước để tỏa nhiệt hiệu quả hơn trong khí hậu nóng bỏng. Đó là bình minh thực sự của Thời Đại Động Vật Có Vú. Và đó là bản tin địa chất của bạn hôm nay—pháo hoa vũ trụ gặp sauna tiền sử! Chúc các bạn một ngày tuyệt vời, những cư dân Trái Đất!