Le sommet de l'Empire State Building était initialement prévu comme une station d'amarrage pour les dirigeables à la fin des années 1920. Les investisseurs croyaient que les dirigeables seraient bientôt utilisés pour des voyages transatlantiques, et le sommet du bâtiment semblait parfait pour l'amarrage. Le plan était que les dirigeables atterrissent au sommet, s'amarrent rapidement et laissent les passagers entrer dans le dernier étage du bâtiment. Ensuite, ils pouvaient prendre un ascenseur pour descendre à Manhattan, arrivant dans les sept minutes suivant l'atterrissage. Un mât d'amarrage a même été construit sur le bâtiment. Cependant, les ingénieurs n'ont pas réussi à trouver comment amarrer en toute sécurité un dirigeable sur un bâtiment de 1 250 pieds avec des vents forts. Les compagnies de dirigeables ont considéré l'idée comme trop risquée, et l'intérêt a diminué. Pourtant, un dirigeable privé a bien amarré pendant trois minutes en septembre 1931, provoquant des embouteillages en dessous, mais aucun déchargement n'a eu lieu. L'ère des dirigeables transatlantiques s'est terminée avec la catastrophe de Hindenburg en 1937, lorsque le plus grand dirigeable du monde a pris feu en atterrissant dans le New Jersey. Plus de photos historiques rares :