Toppen av Empire State Building var opprinnelig planlagt som en dokkestasjon for luftskip på slutten av 1920-tallet. Investorer trodde luftskip snart ville bli brukt til kryss-Atlanteren, og bygningens topp virket perfekt for dokking. Planen var at luftskip skulle lande på toppen, sikre raskt, og la passasjerene gå inn i bygningens øverste etasje. Deretter kunne de ta en heis ned til Manhattan, og ankomme innen syv minutter etter landing. En dokkemast ble til og med bygget på bygningen. Ingeniørene klarte imidlertid ikke å finne ut hvordan de trygt skulle dokke et luftskip på en 1 250 fot høy bygning med sterk vind. Luftskipselskapene mente ideen var for risikabel, og interessen avtok. Likevel la en privat luftskip til kai i tre minutter i september 1931, noe som forårsaket trafikkork nedenfor, men ingen lossing skjedde. Æraen med luftskip over Atlanteren tok slutt med Hindenburg-katastrofen i 1937, da verdens største luftskip tok fyr under landing i New Jersey. Flere sjeldne historiske bilder: