在20世紀之前，天文學家假設存在一顆名為「火星」的行星，繞著水星和太陽之間運行。 法國數學家烏爾班·勒維耶於1859年提出了這一想法，將水星異常的軌道與潛在的附近行星或小行星聯繫起來。儘管有一些目擊報告，但火星的存在從未得到證實。 愛因斯坦於1915年的廣義相對論理論後來澄清了水星的軌道異常，將其歸因於由於太陽質量造成的時空彎曲效應，消除了對火星作為解釋的需求。