Sebelum abad ke-20, para astronom berhipotesis keberadaan planet bernama Vulcan, mengorbit antara Merkurius dan Matahari. Matematikawan Prancis Urbain Le Verrier mengusulkan ide tersebut pada tahun 1859, menghubungkan orbit Merkurius yang tidak biasa dengan planet atau asteroid terdekat yang potensial. Meskipun beberapa laporan penampakan terjadi, keberadaan Vulcan tidak pernah diverifikasi. Teori relativitas umum Einstein tahun 1915 kemudian mengklarifikasi anomali orbit Merkurius, mengaitkannya dengan efek kelengkungan ruang-waktu karena massa Matahari, menghilangkan kebutuhan akan Vulcan sebagai penjelasan.