До XX століття астрономи висували гіпотезу про існування планети на ім'я Вулкан, що обертається між Меркурієм і Сонцем. Французький математик Урбен Ле Верр'є запропонував цю ідею у 1859 році, пов'язавши незвичайну орбіту Меркурія з потенційною близькою планетою або астероїдами. Незважаючи на деякі повідомлення про спостереження, існування Вулкана так і не було підтверджено. Теорія загальної теорії відносності Ейнштейна 1915 року пізніше прояснила орбітальні аномалії Меркурія, пояснюючи їх впливом кривизни простору-часу через масу Сонця, що виключило необхідність пояснення Вулкана.