Før 1900-tallet antok astronomer eksistensen av en planet kalt Vulcan, som kretset mellom Merkur og Solen. Den franske matematikeren Urbain Le Verrier foreslo ideen i 1859, og knyttet Merkurs uvanlige bane til en potensiell nærliggende planet eller asteroider. Til tross for noen rapporter om observasjoner, ble Vulcans eksistens aldri bekreftet. Einsteins generelle relativitetsteori fra 1915 klargjorde senere Merkurs baneanomalier, og tilskrev dem romtidens krumningseffekter på grunn av solens masse, noe som eliminerte behovet for Vulkan som forklaring.