Vor dem 20. Jahrhundert hypothesierten Astronomen die Existenz eines Planeten namens Vulcan, der zwischen Merkur und der Sonne umkreist. Der französische Mathematiker Urbain Le Verrier schlug 1859 die Idee vor, Merkurs ungewöhnliche Umlaufbahn mit einem potenziell nahegelegenen Planeten oder Asteroiden zu verknüpfen. Trotz einiger Berichte über Sichtungen wurde die Existenz von Vulcan nie verifiziert. Einsteins Theorie der allgemeinen Relativitätstheorie von 1915 klärte später die Umlaufanomalien von Merkur und führte sie auf die Krümmung der Raumzeit aufgrund der Masse der Sonne zurück, wodurch die Notwendigkeit für Vulcan als Erklärung entfiel.