Przed XX wiekiem astronomowie hipotezowali istnienie planety o nazwie Wulkan, krążącej między Merkurym a Słońcem. Francuski matematyk Urbain Le Verrier zaproponował tę ideę w 1859 roku, łącząc niezwykłą orbitę Merkurego z potencjalną pobliską planetą lub asteroidami. Pomimo kilku doniesień o obserwacjach, istnienie Wulkana nigdy nie zostało potwierdzone. Teoria względności Einsteina z 1915 roku później wyjaśniła anomalia orbitalne Merkurego, przypisując je efektom krzywizny czasoprzestrzeni spowodowanym masą Słońca, eliminując potrzebę istnienia Wulkana jako wyjaśnienia.