До 20 века астрономы выдвинули гипотезу о существовании планеты под названием Вулкан, которая вращалась бы между Меркурием и Солнцем. Французский математик Урбен Леверье предложил эту идею в 1859 году, связывая необычную орбиту Меркурия с потенциальной близкой планетой или астероидами. Несмотря на некоторые сообщения о наблюдениях, существование Вулкана никогда не было подтверждено. Теория относительности Эйнштейна 1915 года позже прояснила аномалии орбиты Меркурия, объяснив их эффектами искривления пространства-времени из-за массы Солнца, что устранило необходимость в Вулкане как объяснении.