我最喜歡的詹姆斯·C·斯科特的論點之一是，每個文明都圍繞著穀物建立其生計基礎，因為只有穀物才能真正作為稅收基底（它們是“可見的、可分割的、可評估的、可儲存的、可運輸的，並且是‘可配給的’”）。你不會有扁豆國、鷹嘴豆帝國或木薯國，但所有最早的農業國家都是建立在小麥、大麥或黍米之上。 唯一的部分例外是印加，他們依賴玉米和馬鈴薯，即他們的大部分生計在結構上較不明顯且更難以被征收（塊根可以在稅務官來時留在地下，如果國家想要它們，必須一個一個挖出來，這樣的話在卡路里/市場價值上就會變得不那麼有價值）。布勞德的共同觀點是，高地生態系統是避難所，因為與穀物帶相比，它們在財政上是不可識別的。 我另一個最喜歡的論點是約翰·V·穆拉的研究，關於古代安第斯政治體如何在這種稅收不明確性之上建立大規模的政治經濟，通過整合成為由勞動時間的交換而非金錢所連結的垂直群島（即 ayni、minka、mita）。