Uno de mis argumentos favoritos de James C. Scott es que toda civilización construye su base de subsistencia alrededor de un cereal porque solo los cereales pueden funcionar realmente como sustrato fiscal (son "visibles, divisibles, evaluables, almacenables, transportables y 'racionables'"). No existen estados de lentejas, imperios de garbanzos ni naciones de yuca, pero todos los primeros estados agrarios se construyeron sobre trigo, barca o mijo la única excepción parcial son los incas, que dependían del maíz y las patatas, es decir, la mayor parte de su subsistencia era estructuralmente menos legible y más difícil de incautar (los tubérculos pueden quedarse bajo tierra si viene el recaudador, y si el estado los quiere de todos modos, tiene que desenterrarlos uno a uno, lo que acaba siendo menos calórico o menos valioso para el mercado). Braudel O. común, las ecologías de las tierras altas son refugios porque, comparados con los cinturones de grano, son fiscalmente ilegibles Mi otro argumento favorito sobre esto es el trabajo de John V. Murra sobre cómo las antiguas entidades andinas construyeron economías políticas a gran escala sobre esta ilegibilidad fiscal integrándose en archipiélagos verticales unidos por intercambios de tiempo de trabajo en lugar de dinero (los ayni, los minka, los mita).