Eines meiner Lieblingsargumente von James C. Scott ist, dass jede Zivilisation ihre Subsistenzbasis um ein Getreide herum aufbaut, da nur Getreide wirklich als Besteuerungsgrundlage fungieren kann (sie sind „sichtbar, teilbar, bewertbar, lagerbar, transportierbar und ‚rationierbar‘“). Es gibt keine Linsenstaaten, Kichererbsenreiche oder Manioknationen, aber alle frühesten agrarischen Staaten basierten auf Weizen, Gerste oder Hirse. Die einzige teilweise Ausnahme sind die Inka, die auf Mais und Kartoffeln angewiesen waren, d.h. der Großteil ihrer Subsistenz war strukturell weniger lesbar und schwerer zu beschlagnahmen (Knollen können im Boden gelassen werden, wenn der Steuerbeamte kommt, und wenn der Staat sie trotzdem haben will, muss er sie eins nach dem anderen ausgraben, was letztendlich weniger kalorien- / marktwertvoll ist). Gemeinsame Braudel W, Hochlandökologien sind Zufluchtsorte, da sie im Vergleich zu Getreidegürteln fiskalisch illegibel sind. Ein weiteres meiner Lieblingsargumente dazu ist die Arbeit von John V. Murra, wie antike Andenpolities große politische Ökonomien auf der Grundlage dieser Steuerillegibilität aufbauten, indem sie sich in vertikale Archipele integrierten, die durch den Austausch von Arbeitszeit anstelle von Geld zusammengehalten wurden (das Ayni, die Minka, die Mita).