واحدة من حججي المفضلة لجيمس سي. سكوت هي أن كل حضارة تبني قاعدتها المعيشية حول الحبوب لأن الحبوب فقط هي التي يمكن أن تعمل كأساس ضريبي (فهي "مرئية، قابلة للقسمة، قابلة للتقييم، قابلة للتخزين، قابلة للنقل، و'قابلة للتموين'"). لا توجد ولايات العدس أو إمبراطوريات الحمص أو أمم الكسافا، لكن جميع الدول الزراعية الأولى بنيت على القمح أو البارليه أو الدخن الاستثناء الجزئي الوحيد هو الإنكا، الذين اعتمدوا على الذرة والبطاطس، أي أن معظم معيشتهم كان أقل وضوحا من الناحية الهيكلية وأصعب في الاستيلاء (يمكن ترك الدرنات تحت الأرض إذا جاء مصلحة الضرائب، وإذا أرادت الدولة ذلك على أي حال عليها أن تنقلها واحدة تلو الأخرى مما يجعل أقل قيمة سعرية أو سوقية). البراودل الشائع والغرب والبيئات المرتفعة هي ملاذات لأن مقارنة بأحزمة الحبوب فهي غير مقروءة ماليا حجتي المفضلة الأخرى حول هذا هو عمل جون ف. مورا حول كيفية بناء الكيانات الأنديزية القديمة لاقتصادات سياسية واسعة النطاق فوق هذا الغموض الضريبي من خلال الاندماج في الأرخبيلات الرأسية التي تجمعها تبادلات وقت العمل بدلا من المال (الأيني، المينكا، الميتا)