Um dos meus argumentos favoritos de James C. Scott é que toda civilização constrói sua base de subsistência em torno de um cereal porque apenas os cereais realmente podem funcionar como substrato tributário (eles são "visíveis, divisíveis, avaliáveis, armazenáveis, transportáveis e 'racionáveis'"). Não existem estados de lentilhas, impérios de grão-de-bico ou nações de mandioca, mas todos os primeiros estados agrários foram construídos sobre trigo, barel ou painço a única exceção parcial são os incas, que dependiam do milho e da batata, ou seja, a maior parte de sua subsistência era estruturalmente menos legível e mais difícil de capturar (tubérculos podem ser deixados no subsolo se o fisco vier, e se o estado quiser, tem que desenterrá-los um a um, o que acaba sendo menos calórico/valor para o mercado). Braudel O, ecologias das terras altas são refúgios porque, comparados aos cinturões de grãos, eles são fiscalmente ilegíveis Meu outro argumento favorito sobre isso é o trabalho de John V. Murra sobre como antigas políticas andinas construíram economias políticas em grande escala sobre essa ilegibilidade tributária, integrando-se a arquipélagos verticais mantidos juntos por trocas de tempo de trabalho em vez de dinheiro (os Ayni, os Minka, os Mita).