2027 marcará o 50º aniversário da Teoria do Soma Descartável, a ideia de que o envelhecimento evoluiu porque recursos finitos precisam ser alocados entre crescimento, reparo e reprodução Com as taxas globais de reprodução despencando, vale a pena perguntar: Como a teoria tem se sustentado? 🧵

Kirkwood propôs essa teoria em @nature de 1977, baseando-se em ideias evolutivas anteriores sobre envelhecimento e imortalidade germinativa. Fez parte de um trio de teorias clássicas de envelhecimento evolutivo, junto com o acúmulo de mutações de Medawar e a pleiotropia antagônica de Williams

A divisão de William acreditava que a deterioração na fase tardia seria intrinsecamente incorrigível, pois os sistemas de reparo relevantes nunca seriam favorecidos pela evolução. Em entrevistas posteriores, incluindo uma sobre meu trabalho no NYT, Williams foi ferozmente desdenhoso das intervenções de longevidade

Uma grande força da teoria da DS é explicar por que animais pequenos e de reprodução lenta geralmente vivem mais do que os que se reproduzem rápido, por exemplo, um morcego contra um camundongo

Mecanicamente, pesquisadores associaram partes dessa teoria a processos como IGF-1, Sirtuinas e vias de detecção de nutrientes, onde mais crescimento e reprodução podem coincidir com menos reparos e menor expectativa de vida em muitas espécies-modelo

Mas uma teoria unificada do envelhecimento deve levar em conta reversibilidade, coerência e conservação transversal. Modelos de acumulação de danos têm dificuldade para isso

Em 2005, mostramos que moscas e vermes podiam se reproduzir de forma bastante eficaz e viver mais tempo quando alimentados com polifenóis que ativavam o Sir2. Imediatamente, no prato, os recursos não eram limitantes (Wood et al., Nature, 2005)

Um debate em andamento é se a troca entre reprodução e envelhecimento ocorre de forma consistente dentro de espécies como os humanos. Em muitos casos, indivíduos de vida longa não apresentam as compensações esperadas entre esforço reprodutivo e manutenção

Outro enigma clássico: por que as mulheres sobrevivem aos homens, apesar de um investimento reprodutivo geralmente maior. Alguns trabalhos tentam conciliar isso com modelos evolutivos, mas ainda é contestado

Outros dizem que a diferença entre a expectativa de vida de homens e mulheres provavelmente é um artefato baseado em estatísticas, esquecendo o efeito das mortes neonatais, doenças ligadas ao cromosoma X, guerras e tabagismo

A Teoria da Informação do Envelhecimento (ITOA) propõe que o envelhecimento é impulsionado principalmente pela perda progressiva de informações epigenéticas e regulatórias, em vez de danos moleculares irreversíveis

Nesse contexto, os estados celulares jovens não são destruídos com a idade, mas se tornam inacessíveis devido à deriva epigenética e à perda de fidelidade transcricional. A entropia aumenta em grande parte devido a eventos catastróficos, como quebras de DNA

Isso resolve uma tensão aparente: A evolução não selecionou o rejuvenescimento, mas a biologia manteve informações suficientes para que o rejuvenescimento fosse possível

Juntos, formam uma estrutura coerente: o envelhecimento como uma perda evolutivamente tolerada de informação biológica, não como uma falha estrutural inevitável

Em 2026, o consenso científico não é que a Teoria do Soma Descartável esteja errada, mas sim que ela seja incompleta e dependente do contexto, uma peça útil em um quebra-cabeça evolutivo e mecanicista maior

Admitidamente, não imediatamente