2027 marcará el 50 aniversario de la Teoría del Soma Desechable, la idea de que el envejecimiento evolucionó porque los recursos finitos deben ser asignados entre el crecimiento, la reparación y la reproducción Con las tasas de reproducción globales en caída libre, vale la pena preguntarse: ¿Cómo ha resistido la teoría? 🧵

Kirkwood propuso esta teoría en @nature en 1977, basándose en ideas evolutivas anteriores sobre el envejecimiento y la inmortalidad de la línea germinal. Formaba parte de un trío de teorías clásicas sobre el envejecimiento evolutivo junto a la acumulación de mutaciones de Medawar y la pleiotropía antagónica de Williams.

William creía que el deterioro en la vida tardía sería intrínsecamente irreparable porque los sistemas de reparación relevantes nunca serían favorecidos por la evolución. En entrevistas posteriores, incluida una sobre mi trabajo en el NYT, Williams fue ferozmente despectivo con respecto a las intervenciones de longevidad.

Una gran fortaleza de la teoría DS es explicar por qué los animales pequeños y de reproducción lenta a menudo viven más que los de reproducción rápida, por ejemplo, un murciélago frente a un ratón

Mecanísticamente, los investigadores han vinculado partes de esta teoría a procesos como IGF-1, Sirtuinas y vías de detección de nutrientes, donde un mayor crecimiento y reproducción pueden coincidir con menos reparación y una vida útil más corta en muchas especies modelo.

Pero una teoría unificada del envejecimiento debe tener en cuenta la reversibilidad, la coherencia y la conservación entre tejidos. Los modelos de acumulación de daños luchan por hacerlo.

En 2005 mostramos que las moscas y los gusanos podían reproducirse de manera bastante efectiva y vivir más tiempo cuando se alimentaban con polifenoles que activaban Sir2. Inmediatamente, en el plato, los recursos no eran limitantes (Wood et al., Nature, 2005)

Un debate en curso es si el intercambio entre reproducción y envejecimiento se manifiesta de manera consistente dentro de especies como los humanos. En muchos casos, los individuos de larga vida no muestran los intercambios esperados entre el esfuerzo reproductivo y el mantenimiento.

Otro rompecabezas clásico: ¿por qué las mujeres viven más que los hombres, a pesar de una inversión reproductiva generalmente más alta? Algunos trabajos intentan reconciliar esto con modelos evolutivos, pero sigue siendo un tema controvertido.

Otros dicen que la diferencia entre la esperanza de vida de hombres y mujeres es probablemente un artefacto basado en estadísticas, olvidando el efecto de las muertes neonatales, las enfermedades ligadas al cromosoma X, las guerras y el tabaquismo

La Teoría de la Información del Envejecimiento (ITOA) propone que el envejecimiento es impulsado principalmente por la pérdida progresiva de información epigenética y reguladora, en lugar de daño molecular irreversible.

En este marco, los estados celulares juveniles no se destruyen con la edad, sino que se vuelven inaccesibles debido a la deriva epigenética y la pérdida de fidelidad transcripcional. La entropía aumenta en gran parte debido a eventos catastróficos como las rupturas de ADN.

Esto resuelve una aparente tensión: La evolución no seleccionó la rejuvenecimiento, sin embargo, la biología retuvo suficiente información para que el rejuvenecimiento sea posible

Juntos, forman un marco coherente: el envejecimiento como una pérdida de información biológica tolerada evolutivamente, no como un fallo estructural inevitable.

En 2026, el consenso científico no es que la Teoría del Soma Desechable esté equivocada, sino que es incompleta y dependiente del contexto, una pieza útil en un rompecabezas evolutivo y mecanicista más grande.

Admitidamente no de inmediato