2027 marcará o 50º aniversário da Teoria do Soma Descartável, a ideia de que o envelhecimento evoluiu porque os recursos finitos devem ser alocados entre crescimento, reparo e reprodução Com as taxas de reprodução globais a despencar, vale a pena perguntar: Como a teoria se manteve? 🧵

Kirkwood propôs esta teoria na @nature em 1977, baseando-se em ideias evolutivas anteriores sobre o envelhecimento e a imortalidade da linha germinativa. Foi parte de um trio de teorias clássicas de envelhecimento evolutivo ao lado da acumulação de mutações de Medawar e da pleiotropia antagónica de Williams.

William acreditava que a deterioração tardia da vida seria intrinsecamente irreparável porque os sistemas de reparo relevantes nunca seriam favorecidos pela evolução. Em entrevistas posteriores, incluindo uma sobre o meu trabalho no NYT, Williams foi ferozmente desdenhoso em relação às intervenções de longevidade.

Uma grande força da teoria DS é explicar por que animais pequenos e de reprodução lenta muitas vezes vivem mais do que os de reprodução rápida, por exemplo, um morcego vs um rato

Mecanicamente, os pesquisadores ligaram partes desta teoria a processos como IGF-1, Sirtuínas e vias de detecção de nutrientes, onde mais crescimento e reprodução podem coincidir com menos reparo e uma vida útil mais curta em muitas espécies modelo

Mas uma teoria unificada do envelhecimento deve levar em conta a reversibilidade, a coerência e a conservação entre tecidos. Modelos de acumulação de danos têm dificuldade em fazer isso.

Em 2005, mostramos que moscas e vermes podiam reproduzir-se de forma bastante eficaz e viver mais tempo quando alimentados com polifenóis que ativavam o Sir2. Imediatamente, no prato, os recursos não eram limitantes (Wood et al., Nature, 2005)

Um debate em andamento é se a troca entre reprodução e envelhecimento se manifesta de forma consistente dentro de espécies como os humanos. Em muitos casos, indivíduos de longa vida não mostram as trocas esperadas entre esforço reprodutivo e manutenção

Outro quebra-cabeça clássico: por que as mulheres vivem mais que os homens, apesar do investimento reprodutivo geralmente mais alto. Alguns trabalhos tentam reconciliar isso com modelos evolutivos, mas continua a ser contestado.

Outros dizem que a diferença entre a expectativa de vida dos homens e das mulheres é provavelmente um artefato baseado em estatísticas, esquecendo o efeito das mortes neonatais, doenças ligadas ao cromossoma X, guerras e tabagismo

A Teoria da Informação do Envelhecimento (ITOA) propõe que o envelhecimento é impulsionado principalmente pela perda progressiva de informação epigenética e regulatória, em vez de danos moleculares irreversíveis.

Neste contexto, os estados celulares jovens não são destruídos com a idade, mas tornam-se inacessíveis devido ao desvio epigenético e à perda da fidelidade transcricional. A entropia aumenta em grande parte devido a eventos catastróficos como quebras de DNA.

Isto resolve uma aparente tensão: A evolução não selecionou para rejuvenescimento, no entanto, a biologia reteve informação suficiente para que o rejuvenescimento seja possível

Juntos, eles formam uma estrutura coerente: o envelhecimento como uma perda de informação biológica tolerada evolutivamente, não como uma falha estrutural inevitável.

Em 2026, o consenso científico não é que a Teoria do Soma Descartável esteja errada, mas que está incompleta e dependente do contexto, uma peça útil em um quebra-cabeça evolutivo e mecanicista maior.

Reconhecidamente, não imediatamente