2027 marcará el 50º aniversario de la Teoría del Soma Desechable, la idea de que el envejecimiento evolucionó porque hay que asignar recursos finitos entre crecimiento, reparación y reproducción Con la caída en picado de las tasas reproductivas globales, vale la pena preguntarse: ¿Cómo se ha mantenido la teoría? 🧵

Kirkwood propuso esta teoría en @nature en 1977, basándose en ideas evolutivas anteriores sobre el envejecimiento y la inmortalidad germinal. Formaba parte de un trío de teorías clásicas del envejecimiento evolutivo junto a la acumulación de mutaciones de Medawar y la pleiotropía antagónica de Williams

William creía que el deterioro en la última etapa de la vida sería intrínsecamente irremediable porque los sistemas de reparación relevantes nunca serían favorecidos por la evolución. En entrevistas posteriores, incluida una sobre mi trabajo en el NYT, Williams fue ferozmente despectiva con las intervenciones de longevidad

Una gran fortaleza de la teoría de la DS es explicar por qué los animales pequeños y de reproducción lenta suelen vivir más tiempo que los que se reproducen rápido, por ejemplo, un murciélago frente a un ratón

Mecánicamente, los investigadores han vinculado partes de esta teoría a procesos como IGF-1, Sirtuinas y vías de detección de nutrientes, donde un mayor crecimiento y reproducción pueden coincidir con menos reparación y una vida más corta en muchas especies modelo

Pero una teoría unificada del envejecimiento debe tener en cuenta la reversibilidad, la coherencia y la conservación de los tejidos cruzados. Los modelos de acumulación de daño tienen dificultades para lograrlo

En 2005 demostramos que las moscas y los gusanos podían reproducirse de forma bastante efectiva y vivir más tiempo cuando se alimentaban con polifenoles que activaban Sir2. Inmediatamente, en el platillo, los recursos no eran limitantes (Wood et al., Nature, 2005)

Un debate en curso es si el equilibrio entre reproducción y envejecimiento se manifiesta de forma consistente dentro de especies como los humanos. En muchos casos, los individuos longevos no muestran los compromisos esperados entre esfuerzo reproductivo y mantenimiento

Otro enigma clásico: por qué las mujeres sobreviven a los hombres, a pesar de una inversión reproductiva generalmente mayor. Algunos trabajos intentan reconciliar esto con los modelos evolutivos, pero sigue siendo objeto de debate

Otros dicen que la diferencia entre la esperanza de vida de hombres y mujeres probablemente sea un artefacto basándose en estadísticas, olvidando el efecto de las muertes neonatales, enfermedades ligadas al cromosoma X, guerras y tabaquismo

La Teoría de la Información del Envejecimiento (ITOA) propone que el envejecimiento se debe principalmente a la pérdida progresiva de información epigenética y regulatoria, más que a daños moleculares irreversibles

En este marco, los estados celulares jóvenes no se destruyen con la edad, sino que se vuelven inaccesibles debido a la deriva epigenética y la pérdida de fidelidad transcripcional. La entropía aumenta en gran parte debido a eventos catastróficos como las fracturas del ADN

Esto resuelve una tensión aparente: La evolución no seleccionó el rejuvenecimiento, pero la biología conservó suficiente información para que el rejuvenecimiento fuera posible

Juntos, forman un marco coherente: el envejecimiento como una pérdida evolutivamente tolerada de información biológica, no como un inevitable fracaso estructural

En 2026, el consenso científico no es que la Teoría del Soma Desechable sea incorrecta, sino que es incompleta y depende del contexto, una pieza útil en un rompecabezas evolutivo y mecanicista más amplio

Admito que no de inmediato