Il 2027 segnerà il 50° anniversario della Teoria del Soma Usa e Getta, l'idea che l'invecchiamento sia evoluto perché le risorse finite devono essere allocate tra crescita, riparazione e riproduzione Con i tassi di riproduzione globali in caduta libera, vale la pena chiedersi: come ha retto la teoria? 🧵

Kirkwood ha proposto questa teoria su @nature nel 1977, basandosi su idee evolutive precedenti riguardanti l'invecchiamento e l'immortalità della linea germinale. Faceva parte di un trio di classiche teorie evolutive sull'invecchiamento insieme all'accumulo di mutazioni di Medawar e alla pleiotropia antagonistica di Williams.

William credeva che il deterioramento nella tarda vita sarebbe stato intrinsecamente irrecuperabile perché i sistemi di riparazione pertinenti non sarebbero mai stati favoriti dall'evoluzione. In interviste successive, inclusa una sul mio lavoro nel NYT, Williams si è mostrato fieramente scettico riguardo agli interventi per la longevità.

Una grande forza della teoria DS è spiegare perché gli animali piccoli e a riproduzione lenta spesso vivono più a lungo di quelli a riproduzione veloce, ad esempio un pipistrello rispetto a un topo.

Meccanicamente, i ricercatori hanno collegato parti di questa teoria a processi come IGF-1, Sirtuine e vie di rilevamento dei nutrienti, dove una maggiore crescita e riproduzione possono coincidere con meno riparazione e una vita più breve in molte specie modello.

Ma una teoria unificata dell'invecchiamento deve tenere conto della reversibilità, della coerenza e della conservazione tra i tessuti. I modelli di accumulo di danni faticano a farlo.

Nel 2005 abbiamo dimostrato che mosche e vermi potevano riprodursi in modo piuttosto efficace e vivere più a lungo se alimentati con polifenoli che attivavano Sir2. Immediatamente, nel piatto, le risorse non erano limitate (Wood et al., Nature, 2005)

Un dibattito in corso è se il compromesso tra riproduzione e invecchiamento si manifesti in modo coerente all'interno di specie come gli esseri umani. In molti casi, gli individui longevi non mostrano i compromessi attesi tra sforzo riproduttivo e manutenzione.

Un altro classico enigma: perché le donne vivono più a lungo degli uomini, nonostante un investimento riproduttivo generalmente più elevato. Alcuni studi cercano di riconciliare questo con i modelli evolutivi, ma rimane controverso.

Altri dicono che la differenza tra la durata di vita degli uomini e delle donne è probabilmente un artefatto basato su statistiche, dimenticando l'effetto delle morti neonatali, delle malattie legate al cromosoma X, delle guerre e del fumo.

La Teoria dell'Informazione dell'Invecchiamento (ITOA) propone che l'invecchiamento sia guidato principalmente dalla perdita progressiva di informazioni epigenetiche e regolatorie, piuttosto che da danni molecolari irreversibili.

In questo contesto, gli stati cellulari giovanili non vengono distrutti con l'età, ma diventano inaccessibili a causa della deriva epigenetica e della perdita di fedeltà trascrizionale. L'entropia aumenta in gran parte a causa di eventi catastrofici come le rotture del DNA.

Questo risolve un apparente conflitto: L'evoluzione non ha selezionato per il ringiovanimento, eppure la biologia ha mantenuto informazioni sufficienti affinché il ringiovanimento sia possibile

Insieme, formano un quadro coerente: l'invecchiamento come una perdita di informazioni biologiche tollerata evolutivamente, non come un fallimento strutturale inevitabile.

Nel 2026, il consenso scientifico non è che la Teoria del Soma Dispensabile sia sbagliata, ma che sia incompleta e dipendente dal contesto, un pezzo utile in un puzzle evolutivo e meccanicistico più grande.

Ammettiamolo, non immediatamente