La Chine a détruit ses propres pêcheries, puis a exporté cette destruction à l'échelle mondiale. De 1979 au milieu des années 1990, le secteur de la pêche en Chine visait à augmenter sa production pour répondre à la demande croissante. En 1995, la surpêche, le remblaiement des terres et la pollution industrielle avaient gravement épuisé les stocks dans les zones de pêche traditionnelles de la Chine. La ligne bleue montre l'effondrement. Les quatre mers entourant la Chine figurent parmi les plus surexploitées au monde, avec des récoltes indifférenciées entraînant de profondes cascades trophiques. Que s'est-il passé ensuite ? En 2006, le gouvernement a introduit une subvention pour le carburant destinée aux pêcheurs. Entre 2006 et 2014, le coût des subventions pour le carburant a explosé, passant de 281 millions de yuans (41 millions de dollars) à 4,2 milliards de yuans (600 millions de dollars). Des stocks épuisés plus un carburant bon marché ont poussé la flotte chinoise à s'aventurer plus loin. La flotte chinoise représente désormais 50 à 70 % des calmars pêchés dans les eaux internationales. Avec plus de 800 navires en haute mer, les bateaux chinois étaient responsables de plus de 35 % de la capture mondiale rapportée. L'économie est folle. À elle seule, la pêche au calmar en eaux lointaines est une activité déficitaire. Le prix de vente du calmar ne couvre généralement pas le coût du carburant nécessaire pour attraper le poisson. Alimentés par des subventions estimées entre 7,2 et 10,9 milliards de dollars par an, les navires chinois s'aventurent plus loin, restent en mer plus longtemps et pêchent plus intensément que ce qui serait économiquement viable autrement. L'industrie de la pêche chinoise est la plus subventionnée au monde, avec 5,9 milliards de dollars de subventions nuisibles versées en 2018. Japon : 2,1 milliards de dollars. UE : 2 milliards de dollars. États-Unis : 1,1 milliard de dollars. Que peut-on faire ? Couper les subventions à la source. Les subventions mondiales à la pêche s'élèvent à 35 milliards de dollars par an, dont plus de 60 % contribuent à la surpêche. L'Accord de l'OMC sur les subventions à la pêche existe mais seulement 40 pays l'ont ratifié ; 69 autres sont nécessaires. Faire respecter les mesures de l'État portuaire. Les pays d'Afrique de l'Est ont créé FISH-i Africa pour le partage d'informations et l'application des lois, ce qui a entraîné des refus d'accostage et des millions d'amendes. Exiger le suivi des navires. Les navires chinois opèrent souvent avec des systèmes de suivi délibérément désactivés. Cibler les importations de fruits de mer. La Garde côtière américaine et la marine argentine ont commencé des exercices conjoints pour lutter contre la pêche illégale chinoise. Des incursions de navires de pêche chinois deviennent de plus en plus fréquentes et agressives, de la Corée du Nord au Mexique en passant par l'Indonésie. L'armada chinoise dans les eaux nord-coréennes a chassé les petits bateaux et a entraîné une baisse de 70 % des stocks de calmars. Chaque dollar de subvention pour le carburant maintenant un chalutier non rentable en mer est un dollar dépensé pour épuiser les océans pour tout le monde.