A China destruiu as suas próprias pescas e, em seguida, exportou a destruição globalmente. De 1979 até meados da década de 1990, o setor pesqueiro da China tinha como objetivo aumentar a produção para atender à crescente demanda. Em 1995, a sobrepesca, a recuperação de terras e a poluição industrial tinham esgotado severamente os estoques nas áreas de pesca tradicionais da China. A linha azul mostra o colapso. Os quatro mares ao redor da China estão entre os mais sobrepescados do mundo, com colheitas indiscriminadas levando a profundas cascatas tróficas. Então, o que aconteceu a seguir? Em 2006, o governo introduziu um subsídio de combustível para os pescadores. Entre 2006 e 2014, o custo dos subsídios de combustível disparou de 281 milhões de yuan (41 milhões de dólares) para 4,2 bilhões de yuan (600 milhões de dólares). Estoques esgotados mais combustível barato enviaram a frota da China para o exterior. A frota da China agora representa de 50 a 70 por cento do lulas capturadas em águas internacionais. Com mais de 800 navios em alto-mar, os barcos chineses foram responsáveis por mais de 35 por cento da captura global reportada. A economia é louca. Sozinho, a pesca de lula em águas distantes é um negócio deficitário. O preço de venda da lula normalmente não chega perto de cobrir o custo do combustível necessário para capturar os peixes. Alimentados por subsídios estimados entre 7,2 e 10,9 bilhões de dólares anualmente, os barcos chineses aventuram-se mais longe, permanecem no mar por mais tempo e pescam de forma mais intensiva do que seria economicamente viável. A indústria pesqueira chinesa é a mais subsidiada do mundo, com 5,9 bilhões de dólares em subsídios prejudiciais pagos em 2018. Japão: 2,1 bilhões de dólares. UE: 2 bilhões de dólares. EUA: 1,1 bilhões de dólares. O que pode ser feito? Cortar subsídios na fonte. Os subsídios globais à pesca totalizam 35 bilhões de dólares por ano, com mais de 60% contribuindo para a sobrepesca. O Acordo da OMC sobre Subsídios à Pesca existe, mas apenas 40 países o ratificaram; são necessários mais 69. Aplicar medidas de estado portuário. Países da África Oriental criaram o FISH-i Africa para compartilhamento de informações e aplicação da lei, resultando em desembarques negados e milhões em multas. Exigir rastreamento de embarcações. Os barcos chineses frequentemente operam com sistemas de rastreamento deliberadamente desativados. Alvo das importações de frutos do mar. A Guarda Costeira dos EUA e a Marinha Argentina começaram exercícios conjuntos para combater a pesca ilegal chinesa. Do Norte da Coreia ao México e à Indonésia, as incursões de barcos pesqueiros chineses estão se tornando mais frequentes e agressivas. A armada da China em águas norte-coreanas forçou a saída de barcos menores e levou a uma queda de 70 por cento nos estoques de lula. Cada dólar de subsídio de combustível mantendo um arrastão deficitário no mar é um dólar gasto esgotando os oceanos para todos os outros.