Die legislative Produktivität sollte nicht einfach ein Maß für die Anzahl der verabschiedeten Gesetze sein, da der Kongress eher dazu neigt, durch Gesetzgebung mehr Probleme zu schaffen, als er löst. Das gesagt, ist die dürftige Produktion des aktuellen Kongresses bemerkenswert, da noch so viel Fleisch am Knochen bleibt. Madison schrieb in den Federalist Papers, dass in republikanischen Regierungssystemen die legislative Autorität "notwendigerweise überwiegt." Aber das setzte voraus, dass jede Institution ihre Autorität energisch gegen Eingriffe der anderen beiden verteidigen würde. Der moderne Kongress hat versäumt, sich gegen Eingriffe zu wappnen, aber er hat auch absichtlich seine Kernfunktionen an die Bürokratie ausgelagert. Der Kongress ist zufrieden, ein bloßer Beobachter des verfassungsmäßigen Systems zu sein, anstatt ein Akteur darin.