La produttività legislativa non dovrebbe semplicemente essere una misura del numero di leggi approvate, poiché il Congresso tende a creare più problemi attraverso la legislazione di quanti ne risolva. Detto ciò, la misera produzione dell'attuale Congresso è degna di nota perché c'è ancora molta carne attaccata all'osso. Madison scrisse ne Il Federalista che nei sistemi di governo repubblicani, l'autorità legislativa "predomina necessariamente." Ma ciò presupponeva che ciascun ramo avrebbe difeso con zelo la propria autorità contro le ingerenze degli altri due. Il Congresso moderno ha fallito nel difendersi dalle ingerenze, ma ha anche intenzionalmente esternalizzato le proprie funzioni fondamentali alla burocrazia. Il Congresso è contento di essere un semplice osservatore del sistema costituzionale piuttosto che un attore al suo interno.