Hubble enthüllt das dunkle Herz des Centaurus-Bests. Am Thron des Centaurus-Clusters sitzt NGC 4696, ein elliptischer Titan, die hellste und massereichste Galaxie in einem Schwarm von Hunderten. Hubbles Wide Field Camera 3 hat gerade seinen Kern aufgerissen. Schlängelnd über den goldenen Glanz von Milliarden uralter Sterne sind tiefschwarze Filamente, einige erstrecken sich über Zehntausende von Lichtjahren, wie kosmischer Rauch, der sich um eine unsichtbare Flamme windet. Dies sind Flüsse aus kaltem Staub und Gas, die unaufhaltsam auf das zentrale supermassive schwarze Loch der Galaxie zusteuern, ein Monster, das ungefähr eine Milliarde Sonnen wiegt. Die Details sind atemberaubend: Fäden, so zart, dass sie handgezeichnet aussehen, sich winden und flechten, während sie in den Abgrund fallen. Einige Filamente leuchten schwach, wo neugeborene Sterne entlang ihrer Ränder entzündet werden; andere sind pechschwarze Silhouetten vor dem stellaren Feuersturm hinter ihnen. Dies ist Gravitation in Zeitlupe, Materie, die das Biest im Zentrum nährt, während sie eines der eindrucksvollsten und schönsten Porträts malt, die Hubble je aufgenommen hat. Credit: NASA, ESA/Hubble, A. Fabian