Hubble avslører det mørke hjertet til Centaurus-. På tronen i Centaurus-hopen sitter NGC 4696, en elliptisk titan, den lyseste og mest massive galaksen i en sverm på hundrevis. Hubbles Wide Field Camera 3 har nettopp revet opp kjernen sin. Over det gyldne lyset fra milliarder av eldgamle stjerner snor seg blekksvarte filamenter, noen strekker seg titusenvis av lysår, som kosmisk røyk som krøller seg rundt en usett flamme. Dette er elver av kaldt støv og gass som uunngåelig spiraler mot galaksens sentrale supermassive sorte hull, et monster som veier omtrent en milliard soler. Detaljene er fantastiske: tråder så delikate at de ser ut som de er håndtegnede, tvinner og fletter mens de faller ned i avgrunnen. Noen filamenter gløder svakt der nyfødte stjerner tennes langs kantene; andre er kullsvarte silhuetter mot stjernestormen bak dem. Dette er tyngdekraft i sakte film-ballett, materie som mater i sentrum mens det maler et av de mest uhyggelig vakre portrettene Hubble noen gang har tatt. Kreditt: NASA, ESA/Hubble, A. Fabian