Hubble tiết lộ trái tim tối tăm của quái vật Centaurus Tại ngai vàng của cụm Centaurus ngự trị NGC 4696, một gã khổng lồ hình elip, là thiên hà sáng nhất và lớn nhất trong một đàn hàng trăm thiên hà. Camera trường rộng 3 của Hubble vừa mới mở tung lõi của nó. Những sợi đen như mực, uốn lượn qua ánh sáng vàng của hàng tỷ ngôi sao cổ đại, một số kéo dài hàng chục nghìn năm ánh sáng, như khói vũ trụ cuộn quanh một ngọn lửa vô hình. Đây là những dòng bụi và khí lạnh xoáy vào trung tâm hố đen siêu khối lượng của thiên hà, một quái vật nặng khoảng một tỷ mặt trời. Chi tiết thật đáng kinh ngạc: những sợi chỉ mảnh mai đến mức trông như được vẽ bằng tay, xoắn và bện lại khi chúng rơi vào vực thẳm. Một số sợi phát sáng mờ mờ nơi những ngôi sao mới sinh bùng cháy dọc theo các cạnh của chúng; những sợi khác là những hình bóng đen kịt chống lại cơn bão lửa sao phía sau chúng. Đây là trọng lực trong điệu múa chậm rãi, vật chất nuôi dưỡng quái vật ở trung tâm trong khi vẽ nên một trong những bức chân dung đẹp đến ám ảnh mà Hubble từng chụp. Tín dụng: NASA, ESA/Hubble, A. Fabian