هابل يكشف عن القلب المظلم لوحش القنطور. على عرش عنقود القنطور، يجلس NGC 4696، عملاق بيضاوي، ألمع وأكمل مجرة في سرب من المئات. كاميرا هابل ذات المجال الواسع 3 قد مزقت للتو نواتها. تتلوى عبر توهج مليارات النجوم القديمة الذهبي خيوط سوداء داكنة، بعضها يمتد لعشرات الآلاف من السنين الضوئية، كدخان كوني يلتف حول لهب غير مرئي. هذه أنهار من الغبار البارد والغاز تدور بلا هوادة نحو الثقب الأسود فائق الكتلة المركزي في المجرة، وهو وحش يزن حوالي مليار شمس. التفاصيل تخطف الأنفاس: خيوط دقيقة جدا تبدو مرسومة يدويا، تلتف وتضفر وهي تسقط في الهاوية. بعض الخيوط تتوهج بخفة حيث تشتعل النجوم حديثة الولادة على أطرافها؛ وأخرى هي ظلال سوداء تماما مقابل عاصفة نارية نجمية خلفها. هذه هي الجاذبية في الباليه البطيء، المادة تغذي الوحش في المركز بينما ترسم واحدة من أجمل البورتريهات التي التقطها هابل على الإطلاق. الحقوق المهنية: ناسا، وكالة الفضاء الأوروبي/هابل، أ. فابيان