哈勃揭示了半人马座巨兽的黑暗核心 在半人马座星团的王座上，坐落着NGC 4696，这是一颗椭圆形的巨星，是数百颗星系中最亮、最庞大的星系。哈勃的宽场相机3刚刚撕开了它的核心。蜿蜒穿过数十亿颗古老星星的金色光辉的是墨黑色的细丝，有些延伸数万光年，像宇宙烟雾缭绕在看不见的火焰周围。这些是寒冷的尘埃和气体的河流，正不可阻挡地螺旋向星系的中央超大质量黑洞，一个重约十亿个太阳的怪物。细节令人叹为观止：细丝如此纤细，看起来像是手工绘制的，扭曲交织着，坠入深渊。有些细丝在新生恒星沿着它们的边缘点燃时微微发光；其他的则是漆黑的轮廓，映衬着它们背后的恒星火风暴。这是重力的慢动作芭蕾，物质在中心的巨兽面前进食，同时描绘出哈勃所拍摄的最令人难忘的美丽肖像之一。 来源：NASA, ESA/Hubble, A. Fabian