Уявіть, що ви піднімаєте погляд з іржавих рівнин Марса і бачите зубчастий місяць у формі картоплі — Фобос, приречений вартовий Червоної планети. Названий на честь грецького бога страху (що символічно, адже його брат Деймос означає паніку), цей побитий маленький світ — не звичайний місяць. Захоплений астероїд або стародавній залишок — вчені досі сперечаються про його походження — але одне можна сказати напевно: Фобос мчить до катастрофічного цього захоплюючого кольорового портрета HiRISE з орбітального апарата NASA Mars Reconnaissance Orbiter, Фобос виявляється як сильно кратерований, астероїдоподібний шматок породи, вкритий сильними ударами протягом мільярдів років. Гостре, як бритва, око космічного апарата може розрізняти об'єкти розміром до 10 метрів у діаметрі, перетворюючи цей супутник шириною 22 кілометри на суворий, потойбічний ландшафт, що ширяє над Марсом. Те, що вирішує долю Фобосу, — це його небезпечно близька орбіта — лише близько 5 800 кілометрів над поверхнею Марса (порівняно з неквапливою відстанню нашого Місяця у 400 000 км). Приливні сили планети внизу невпинно тягнуть її, тягнучи Місяць всередину зі швидкістю приблизно 1,8 метра за століття. Час іде. Приблизно через 30–50 мільйонів років Фобос закрутиться так близько, що гравітаційні напруження розірвуть його на частини. Фрагменти не зникнуть — вони розповсюджуються у драматичну, запилену систему кілець, що оточує Марс, подібно до культових обручів Сатурна, але народжену з жорстокої смерті його найглибшого місяця. Поки що ж Фобос пролітає по марсіанському небу всього за 7,6 години, піднімаючись на заході і заходячи на сході, виглядаючи більшим за наш Місяць із Землі. Це швидкоплинне космічне видовище: руйнуюча реліквія, приречена стати завтрашнім днем, майбутні дослідники на Марсі можуть підняти голову і побачити не один місяць, а мерехтливий ореол уламків — останній меморіал Фобосу, місяця, який страх не зміг врятувати. (Ці приголомшливі краєвиди — від крупних планів HiRISE до драматичних кадрів Mars Express — передають моторошну, вкриту кратерами красу Фобосу, що висить над Червоною планетою.)