Марс теряет свою атмосферу в пустоту — медленно, неумолимо — в то время как неумолимый солнечный ветер царапает хрупкий, призрачный магнитный щит, едва удерживающийся на Красной Планете. В отличие от мощной, самодельной магнитосферы Земли, у Марса её нет. Вместо этого он полагается на хрупкую индуцированную магнитосферу, созданную взаимодействием верхней атмосферы планеты и шторма заряженных частиц Солнца. Этот эфирный пузырь — всё, что стоит между Марсом и полной атмосферной утратой благодаря десятилетиям бдительного наблюдения со стороны Марс Экспресс ESA (через инструмент ASPERA-3) и орбитального аппарата MAVEN NASA, учёные обнаружили драматический поворот: когда магнитные линии солнечного ветра выстраиваются близко к входящему потоку протонов (конфигурация с небольшим углом конуса), эта индуцированная магнитосфера не просто ослабевает — она деградирует. Дневной ударный фронт исчезает. Остаются только слабые боковые удары. Защитный пузырь коллапсирует, оставляя верхнюю атмосферу жестоко открытой. Атмосферные ионы вырываются более эффективно, ускоряя долгую, медленную спираль смерти планеты из когда-то более теплого, влажного, потенциально обитаемого мира в холодную, с тонким воздухом пустыню, которую мы знаем сегодня. Удивительная новая деталь в головоломке о том, как Марс потерял свои океаны и свои шансы на жизнь, как мы её понимаем. Научная статья Ци Чжан и др., "Индуцированная магнитосфера Марса может деградировать", Nature (2024) doi:10.1038/s41586-024-07959-zВселенная свирепа — даже её магнитные шёпоты могут предать планету.