Mars atmosferini yavaşça, amansızca boşluğa akıyor—bu sırada amansız güneş rüzgarı, Kızıl Gezegen'e zar zor tutunan zayıf, hayaletimsi manyetik kalkanı pençeliyor. Dünya'nın sağlam, yerli manyetosferinin aksine, Mars'ta hiç manyetosfer yok. Bunun yerine, gezegenin üst atmosferi ile Güneş'in yüklü parçacık fırtınası arasındaki etkileşimden oluşan kırılgan bir indüklenmiş manyetosfere dayanır. Bu eterik baloncuk, ESA'nın Mars Express'i (ASPERA-3 cihazı aracılığıyla) ve NASA'nın MAVEN yörünge aracının onlarca yıllık dikkatli gözleri sayesinde Mars ile tam atmosfer arasındaki tek şeydir; bilim insanları dramatik bir sürpriz keşfetti: güneş rüzgarının manyetik alan çizgileri gelen proton akışıyla (küçük bir koni açısı konfigürasyonu) yakından hizalandığında, bu indüklenmiş manyetosfer sadece zayıflamakla kalmaz—aynı zamanda dejenerasyon yapar. Gündüz başı şoku kayboluyor. Sadece zayıf yan şoklar kaldı. Koruyucu balon çöker, üst atmosfer acımasızca açıkta kalır. Atmosferik iyonlar daha verimli şekilde koparılır, gezegenin uzun ve yavaş ölüm spiralını bir zamanlar daha sıcak, nemli ve yaşanabilir bir dünyadan, bugün bildiğimiz soğuk, ince havalı çöle hızlandırır. Mars'ın okyanuslarını ve anladığımız yaşam şanslarını nasıl kaybettiğinin bulmacasında çarpıcı yeni bir parça. Araştırma Makalesi Qi Zhang ve ark., "Mars'ın indüklenmiş manyetosferi dejenerasyon yapabilir", Nature (2024) doi:10.1038/s41586-024-07959-zEvren vahşidir—manyetik fısıltıları bile bir gezegeni ele verebilir.